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San Francisco de Asís
San Francisco es quizás el santo más popular de la Iglesia. El pueblo ya lo tenía por santo antes de que el Sumo Pontífice le concediera ese honor. Todos, aun los no católicos, lo quieren y lo estiman.
Nació en Asís (Italia) en 1182. Su madre se llamaba Pica y fue profundamente estimada por Francisco. Su padre era Pedro Bernardone, un hombre muy admirador y amigo deFrancia, por lo cual le puso el nombre de Francisco, que significa: "el pequeño francesito".
Cuando joven a Francisco lo que le agradaba era asistir a fiestas, paseos y reuniones con mucha música. Su padre tenía uno de los mejores almacenes de ropa en la ciudad, y a Francisco le sobraba el dinero. Los negocios y el estudio no le llamaban la atención. Pero tenía la cualidad de no negar un favor o unaayuda a un pobre siempre que pudiera hacerlo.
Tenía veinte años cuando hubo una guerra entre Asís y la ciudad de Perugia. Francisco salió a combatir por su ciudad, y cayó prisionero de los enemigos. La prisión duró un año, tiempo que él aprovechó para meditar y pensar seriamente en la vida.
Al salir de la prisión se incorporó otra vez en el ejército de su ciudad, y se fue a combatir a losenemigos. Se compró una armadura sumamente elegante y el mejor caballo que encontró. Pero por el camino se le presentó un pobre militar que no tenía con qué comprar armadura ni caballería, y Francisco, conmovido, le regaló todo su lujoso equipo militar. Esa noche en sueños sintió que le presentaban, en cambio de lo que él había obsequiado, unas armaduras mejores para enfrentarse a los enemigos delespíritu.
Francisco no llegó al campo de batalla porque se enfermó y en plena enfermedad oyó que una voz del cielo le decía: "¿Por qué dedicarse a servir a los jornaleros, en vez de consagrarse a servir al Jefe Supremo de todos?". Entonces se volvió a su ciudad, pero ya no a divertirse y parrandear sino a meditar seriamente acerca de su futuro.
La gente al verlo tan silencioso y meditabundo comentabaque Francisco probablemente estaba enamorado.
Él comentaba: "Sí, estoy enamorado y es de la novia más fiel, más pura y santificadora que existe". Los demás no sabían de quién se trataba, pero él sí sabía muy bien que se estaba enamorando de la pobreza, o sea de una manera de vivir que fuera lo más parecida posible al modo de pobreza que vivió Jesús. Por esto, se fue convenciendo de que debía vendertodos sus bienes y darlos a los pobres.
Un día, paseando por el campo encontró a un leproso lleno de llagas y sintió una gran repulsión hacia él.
Pero, sintió también una inspiración divina que le decía que si no obramos contra nuestros instintos nunca seremos santos. Entonces se acercó al leproso, y venciendo la espantosa repugnancia que sentía, le besó las llagas. Desde que hizo ese actoheroico logró conseguir de Dios una gran fuerza para dominar sus instintos y poder sacrificarse siempre en favor de los demás. Desde aquel día empezó a visitar a los enfermos en los hospitales y a los pobres, y les regalaba cuanto llevaba consigo.
Cuenta San Buenaventura que se encontró con el santo un hombre a quien un cáncer le había desfigurado horriblemente la cara. El enfermo intentó,arrodillarse a sus pies, pero Francisco se lo impidió y le dio un beso en la mejilla, y este quedó instantáneamente curado. La gente decía, "No se sabe qué admirar más, si el beso o el milagro".
Un día, rezando ante un crucifijo en la iglesia de San Damián, oyó que Cristo le decía tres veces: "Francisco, tienes que reparar mi casa, porque está en ruinas". El creyó que Jesús le mandaba arreglar las paredesde la iglesia de San Damián que estaban muy deterioradas. Se fue a su casa y vendió su caballo y una buena cantidad de telas del almacén de su padre y le trajo dinero al Padre Capellán de San Damián, pidiéndole que lo dejara quedarse allí ayudándole a reparar esa construcción que estaba en ruinas. El sacerdote le dijo que le aceptaba el quedarse allí, pero que el dinero no se lo aceptaba (le...