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Durante la primera mitad del siglo xx, la economía española mostró una gran atonía y su
actividad se desarrolló bajo los patrones de un país prioritariamente agrario, el 50 % de
la poblaciónactiva estaba empleada en la agricultura. La guerra civil vino a acentuar los
males endémicos. A primeros de la década de los cincuenta se inició un proceso de desarrollo autárquico que tomó como puntode partida una política de rápida industrialización
basada en la sustitución de importaciones. Las empresas públicas se creaban para alcanzar
este objetivo; esta política supuso un proceso dedesconexión de la economía española
respecto a la economía internacional.
España contaba con un mercado doméstico, pobre y relativamente pequeño (28 millones de
personas), con escasez de energía y dematerias primas y con unas infraestructuras de comunicaciones muy deficientes. Además, las políticas de industrialización y de recuperación
agrícola resultaron costosas y con pobres resultados, deforma que escaseaban los bienes
de consumo y, a la vez, las tensiones inflacionistas eran acusadas. El comercio exterior,
por su parte, presentaba un déficit persistente que sistemáticamente fuereduciendo las
reservas de divisas.
A finales de la década de los cincuenta este cúmulo de problemas alcanzó niveles de crisis.
En concreto, la reducción de la cantidad de reservas de divisasamenazaba a la economía
española con situarla en una situación de bancarrota. La solución a estos problemas se vio
propiciada por la apertura al exterior y la liberalización económica, auspiciada porel Plan
de Estabilización de 1959.
El milagro económico español que catapultó a la economía española del grupo de los países
subdesarrollados al de los países industrializados (Figura 16.1), sevio muy favorablemente
influido por una serie de cambios en el enfoque político de los responsables de la economía
orientados hacia la ortodoxia económica con posturas más liberalizadoras, así como...