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Biografía del autor:
Nació en Barcelona el 10 de junio de 1953,y su padre se trasladó a Madrid al año siguiente, y con él toda la familia .Estudió estudios de periodismo en La Facultad de Ciencias de la Información de la Universidad Complutense y desde 1970 trabajó en diversas publicaciones, entre ellas la revista La Codorniz. En 1981 cambió el periodismo por la publicidad y durante una décadatrabajó como creativo en diversas agencias. En 1991 regresó al mundo de la literatura (que había abandonado durante su etapa de publicitario). Vive en Madrid, está casado y tiene dos hijos. Dejó de fumar en 1986.


La acción transcurre en Cataluña, en el siglo XV, todo comienza con la boda de Bernat Estanyol y Francesca, ésta es violada por Lloret de Bellera, el señor de Navarclés, que sepresenta en la boda, y por su marido. Apartir de esto, la relación entre marido y mujer es muy fría y distante, entonces se enteran de que Francesca esta embarazada. Cuando nace el bebé, con un lunar de nacimiento propia de los Estanyol, Bernart está muy ilusionado, pero Francesca no siente ningun afecto por él. El señor de Navarclés manda traer a su castillo a Francesca para amamtar a su hijo Jaume, yallí Francesca es violada por los soldados del castillo y Arnau es abandonado en un almacen.
Bernad decide ir en busca de su hijo y lo encuentra medio muerto, lo rapta, y en su huida acaba con la vida de un muchacho que queria delatarlo.
Bernard decide huir con su hijo a Barcelona para conseguuir la libertad, de la que tanto le habia hablado su padre en su juventud. Llegan a Barcelona y sonacogidos por su hermana Guiamona, que esta casada con un artesano rico llamado Grau Puig. Arnau se cria con los hijos de Grau mientras que su padre trabaja para este. Tiene que pasar un año para que sean considerados ciudadanos libres, y mientras tanto tienen que ocultarse para no ser descubiertos. Pasan los años y Arnau conoce a Joanet, un niño repudiado por su padre y cuya madre estaba emparedadaviva como castigo por adulterio.
Un dia mientras corrian por las calles de Barcelona, los dos niños encuentran una iglesia en construccion dedicada a la virgen, Santa Maria del Mar, y apartir de entonces pasan alli gran parte del dia observando la construccion de la iglesia, como los bastaixos llevan las rocas desde la cantera hasta la iglesia y rezando a la virgen.
Cierto dia se produce unarevuelta en las calles de Barcelona debida a la escasez de sumistros, en la cual Bernat resulta muerto, ahorcado en una plaza, y su cadaver queda expuesto como advertencia para el pueblo, pero Arnau con la ayuda de Joan lo quema a escondidas y se refugia en la Catedral del Mar. En esa misma noche presencia el robo de la caja de los bastaixos y lo evita, asi es nombrado bastaixo en agradecimiento. Almismo tiempo Joan se mete a un seminario para convertirse en fraile.
Con el transcurso de los años se casa con Maria, hija de un importante bastaixo, pero es acosado por una muchacha que conocia desde hace años y para no herir a su mujer se marcha a la guerra.
A su regreso la peste llega a Barcelona y Maria muere. Almismo tiempo hay una serie de revueltas contra la juderia de Barcelona en la cualArnaud salva a unos niños judios, y el padre de los niños en agradecimento le entrega un esclavo moro experto en finanzas, llamado Sahat. Con la ayuda de este se hace rico y ayuda a la gente humilde. Asi Arnau va ascendiendo en la escala social, y un buen dia en el que Barcelona es atacada Arnau toma parte en la defensa y hace huir al atacante.
Gracias a esto el rey lo nombra consul de la mar,lo casa con una protegida llamada Elionor, no muy contento acepta el matrimonio, y toma posesion del castillo de Montbui y las tierras de alrededor, asi se combierte en señor. Recorre las tierras para ver a sus siervos y al ver las malas condiciones que presentan abole los malos usos y declara libre a los siervos de sus tierras. Esto incomoda un poco a los demas nobles catalanes y sobre todo a su...