Editores de texto

Developers still spend a lot of time with plain text. No matter how many wizards and other sorcerers we develop most coding is still in plain text. Most of the information you keep should also reside in plain text because you never know if the tool you are using will be around in five years. It’s a good bet that you’ll be able to read plain ASCII (and probably Unicode) for the next century or so.The Productive Programmer, Neal Ford y David (FRW) Bock, O’Reilly 2008
El editor de texto es quizás la mas preciada de las herramientas para un programador. El código de cada uno de los programas y scripts que escribimos esta en texto plano, y como bien dice la cita anterior incluso los datos que manipulan esos programas están de alguna forma en texto plano también.
¿Pero le damos laimportancia que merece? Como programador, en un día normal, si excluyo las reuniones y conferencias telefónicas, el resto del tiempo, estoy frente a un editor de texto o un navegador web, rara ves me enfrento con herramientas que no reciban datos a través del teclado. Esto da la pauta de lo mucho mejor que se puede programar si se utiliza bien el editor de texto. Hasta llegue a leer en algunos artículos dedistintos blogs sobre que al entrevistar gente para puestos de IT una de las preguntas que no puede faltar es “¿Que editor de texto usa?” (Por cierto, las respuestas “validas” que daban los autores eran Emacs, Vim y Textpad).
Bram Moolenaar, autor de vim en su charla de Google Edu sobre como editar texto de forma efectiva distingue tres pasos para ser mas efectivo:
1. detect inefficiency
2.find quicker way
3. make it a habit
Son tres pasos muy simples, que imponen una curva de aprendizaje bastante alta, dado que al principio vamos a encontrar muchas insuficiencias en la forma que editamos texto, y de hecho hasta tengamos que cambiar el programa que usamos para encontrar mejores formas de hacer las tareas diarias.
El mismo Moolenar tiene un muy buen texto “Seven habits of effectivetext editing” en el que distingue varios puntos en los que uno tiene que poder contar con su editor de texto para ser efectivo:
• Move around quickly: Navegar el texto de forma cómoda, sin depender del mouse o teclas que se ubican lejos de la posición normal de las manos en el teclado (como pageup/down y las “flechitas”).
• Don’t type it twice: Poder tener varios textos copiados en variosclipboards y elegir cual pegar, facilitar elegir donde va a ser pegado el texto, permitirme hacer tareas como reemplazar X palabra en el texto que pegue, etc.
• Fix it when it’s wrong: “typos” es uno de los tipos de bugs mas faciles de cometer y donde el editor de texto te puede dar mas ayuda.
• A file seldom comes alone: ¿Que programa mas o menos complejo ocupa un solo archivo de codigo fuente? Lahabilidad de editar mas de un archivo a la ves es obligatoria.
• Let’s work together: El editor en si es solo una parte de todo el arsenal de herramientas para modificar texto, ¿Para que hacer que el editor ordene alfabéticamente algo cuando ya tengo sort? ¿Para que hacer una compleja función de buscar en todos los archivos del directorio cuando ya tengo grep?
• Text is structured: Que el editornos ayude a mantener la estructura del texto/código, como la identacion en Python (si usas espacios que te autoidente con espacios, si usas tabs con tabs), que te avise cuando no cerraste una llave en C, o si tenes un end sin begin en un bloque de Ruby).
• Make it a habit: Encontrás la mejor forma de hacer una tarea, sabes que te ahorraste 10 o mas pasos que hubieras tenido que hacer para obtenerel mismo resultado de otra manera: ¿Vas a tirar ese conocimiento a la basura? Editar texto es algo que aprendes y mejoras todos los dias y no tenes por que perder ese conocimiento cuando pases a trabajar en otro lenguaje o en otro sistema operativo, utiliza un editor que te permita abstraerte de esa particularidad y lo tengas disponible en cualquier lado.
En su libro “The Pragmatic Programmer”...