Editorial

Editorial
Enfermería y salud pública: un panorama para
la reflexión y la acción
Martha Lucia Alzate P.
Enfermera, PhD en Salud Pública
Profesora Asociada de la Facultad de Enfermería
Coordinadora del Programa Interfacultades Doctorado en Salud Pública
Integrante de los grupos de investigación:
Cuidado Cultural de la salud, VIH/SIDA y Salud Pública
Universidad Nacional de Colombia

Hoy en plenosiglo XXI y después de los primeros planteamientos de Hipócrates, Galeno, Avicena,
Semmelweis, Bernard, Pasteur, Dickens, Virchow, Sigerist, Snow, Peter Frank, Winslow, y posteriormente
Florence Nightingale, la Organización Mundial de la Salud (OMS), Navarro, Almeida Filho y Franco
entre muchos otros, el tema de la higiene y la salud pública sigue presente. Se habla de una salud
pública en continuocambio y a través de los años, se le ha calificado con distintos adjetivos, como
por ejemplo: higiene pública, salud pública en crisis, salud pública fragmentada, salud pública olvidada, salud pública renovada, una nueva salud pública o una salud pública para el futuro. Pero
todos estos adjetivos y expresiones denotan un vasto campo de conocimientos, prácticas, directrices
y experiencias, quenecesariamente implican la adopción de diferentes posturas políticas, teóricas y
metodológicas para llevar dicha salud pública de la teoría a la práctica, de la comprensión a la acción
y de su permanente desarrollo teórico a continuas contribuciones para incidir positivamente en el
desarrollo humano y social de las poblaciones, ciudades, regiones y mundo.
Una salud pública que se mueve en un espectrode posibilidades que van desde lo biológico y psicológico
a lo social y comportamental, de lo individual a lo colectivo y poblacional, de lo privado a lo público y
de lo local a lo global.
Se reconocen los aportes y los legados dejados a través de los siglos por más de un centenar de eruditos del
pasado, contemporáneos y nuevos pensadores, quienes centraron y centran sus intereses ypreocupaciones
en ir tras la búsqueda de diversos caminos para comprender, explicar y aclarar asuntos relacionados
con la dinámica en torno al continuo vida-salud-padecimientos-enfermedad-muerte de la humanidad, e
intentar dar respuestas y proponer formas cada vez más próximas a las necesidades reales de la población
en materia de asistencia sanitaria, atención en salud, suministro de cuidados y accionessaludables para
lograr en mayor medida, una mejor vida, salud, bienestar y felicidad. Intentos de respuestas que se constituyen en permanentes retos de y para todos.
De estos legados es importante resaltar los aportes de Florence Nightingale (1820-1910) reconocida como
la primera mujer que, además de postular las bases de la enfermería moderna y de la enfermería profesional, sentó algunas bases de lasalud pública, producto de sus experiencias, indagaciones y visión. En
su enfoque filosófico y teórico se refiere a los “entornos vitales saludables” cuyo énfasis es la higiene y
conservación del ambiente (físico, psicológico, afectivo, espiritual y social) así como de la higiene personal,

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la alimentación saludable, el reposo libre de ruidos, el sueño y una iluminación y temperaturaadecuadas,
pero para lograrlos, se requiere contar con enfermeras formadas, comprometidas y convencidas de su
papel social y profesional, para que participen en el logro de procesos reparadores de la salud, en minimizar los efectos derivados de la ausencia o alteración de estos procesos, así como saber observar, escuchar,
preguntar y actuar para controlar los pequeños detalles que alteran dichosentornos y que pueden afectar
la salud de las personas (Dumbar y Dolan, 1990; Marriner & Raile, 2006). Cuando no se logran esos
procesos reparadores, entonces, se presenta el sufrimiento y la enfermedad.
Planteamientos de Nightingale que hoy siguen vigentes pese a los múltiples sucesos de orden local,
nacional, internacional y mundial, los cuales determinan el pensar y actuar de la salud pública,...