Eduardo Calvario Parra: Reflexiones Teoricas Desde El Interaccionismo Simbolico

Sobre la enfermedad: reflexiones teóricas desde el
interaccionismo simbólico.
Eduardo Calvario Parra
Universidad de Sonora
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Introducción
El presente artículo tiene tres finalidades: brindar una breve exploración de
las principales aristas teóricas del interaccionismo simbólico en relación a la
enfermedad; revisaralgunos de sus principios analíticos, gestados en centros
académicos estadounidenses; y señalar ciertas críticas y aportes prometedores
en el quehacer investigativo de la salud. Es pertinente aclarar que el presente
trabajo es una aproximación al conjunto de reflexiones que se han
desarrollado a lo largo del siglo veinte, por lo mismo no intenta más que
provocar en el lector un interés inicialpor la sociología médica en general, y
el interaccionismo de la enfermedad, en particular.
Recientemente en el campo de las ciencias sociales en México han
aparecido trabajos inscritos en la incipiente subdisciplina de la sociología
médica (Castro, 2001; Briceño, 2002; Solís, 2003). Dentro del conjunto de
trabajos empíricos desarrollados en nuestro país, variadas estrategiasteóricasmetodológicas dan cuenta de las distintas influencias de las escuelas
sociológicas tradicionales 1 . Así por ejemplo, comunidades rurales pobres del
sur del país han sido objeto de exploraciones del significado de la relación
salud-enfermedad (Castro, 2000; Osorio, 2001) con distintas propuestas
teóricas tanto interpretativas como estructurales. No obstante, aun con la vasta
literatura en el mundoanglosajón sobre la enfermedad abordada desde el
interaccionismo simbólico (Becker, 1963; Scheff, 1975; Roth, 1976;
Mohavedi, 1975 citados en Uta, 1989), su influencia no ha sido relevante en el
campo de la investigación de la salud en México.
Epidemiólogos y especialistas en salud pública, han caracterizado a la
“transición epidemiológica” como el aumento de enfermedades crónicas1Particularmente sobresalen los estudios sobre el género y salud sexual y reproductiva (Bronfman y Minello,
1995; Gonzáles, 1995; Pérez-Gil, Ramírez y Ravelo, 1995, citados en Castro, 2001:284).

1

degenerativas (y de las lesiones) a la par de la sensible disminución de las
infecto-contagiosas (Castro, 2001: 273). Con ello se configuran escenarios en
el comportamiento de la morbi-mortalidad capacesde ser abordados desde la
sociología 2 . Sin embargo, en la sociología médica son pocos los trabajos con
una deuda estimable hacia el interaccionismo simbólico (Rocha, 1995).
En un primer apartado expondré algunas ideas generales de esta
corriente enfatizando sus antecedentes y ubicándola en el espectro de
teorización sociológica. En el siguiente, analizaré dos modelos teóricos de laenfermedad con sus principales rasgos conceptuales. Después describiré
algunos trabajos empíricos sobre el padecimiento con el fin de proporcionar
ejemplos de investigaciones con enfoque interaccionista. Finalmente expondré
algunas críticas generales sobre esta corriente, y terminaré con algunas
conclusiones preliminares.
Cuestiones preliminares
Siguiendo a Ritzer, el interaccionismo simbólico esuna escuela heredera del
pragmatismo y conductismo social norteamericano de principios del siglo
veinte. La ciudad de Chicago, Estados Unidos, fue el escenario de constitución
teórica. En sociología, la escuela de Chicago fue la pionera en investigación
cualitativa, principalmente en temas considerados como patológicos. Watson
por el conductismo y Dewey por el pragmatismo, influyeron en laformación
George Herbert Mead, principal fundador del interaccionismo simbólico. Esta
influencia se deja sentir por el interés en “la interacción entre el actor y el
mundo” y “lo que ocurre entre el estimulo y respuesta” (Ritzer, 1998:215).
De las principales aportaciones de Mead es pertinente apuntar la idea de
que los individuos poseen un self, es decir, la capacidad de vernos a nosotros...