educación básica

Perspectiva de la Educación Básica en México
Olac Fuentes Molinar
En esta intervención analizaré algunos de los logros centrales y de los
mayores desafíos que enfrentará la educación básica en México en el plazo
medio, en los próximos veinte años. Este análisis es importante, no sólo
porque el milenio termina (lo cual no tendría por qué ser más que una fecha
simbólica), sino sobre todoporque esta fecha coincide con procesos de
cambio y con retos centrales para la educación básica del país.
En un esfuerzo por ir más allá de lo cotidiano, de lo que nos lleva a
discutir y a trabajar en el plazo corto, intentaré una revisión del proceso que
ha seguido la educación básica en México durante las tres últimas décadas y,
a partir de esta revisión, enunciaré algunas de sus perspectivasde desarrollo
en el mediano plazo. En primer lugar planteo una reflexión sobre el proceso
de crecimiento de la cobertura del sistema y su prospectiva. En segundo lugar
presento algunas ideas acerca de dos problemas estrechamente
relacionados: la calidad de la formación escolar y la equidad en el acceso a
una educación de calidad que, según mi opinión, constituyen los retos básicos
de nuestraeducación en el futuro.
1. La cobertura de la educación básica
En este aspecto debe destacarse, en primer lugar, que estamos
llegando al final del gran ciclo de la expansión de la educación básica en el
país, cuyo período más intenso se inicia en los años setenta de este siglo: en
los últimos treinta años ha tenido lugar un extraordinario crecimiento de la
matrícula; este hecho permitióllevar los servicios educativos a grupos que
estaban marginados de ellos y lograr avances muy notables en la equidad
entre hombres y mujeres, que era uno de los rasgos principales de
diferenciación del sistema en las generaciones anteriores.
Durante estos años, el problema principal fue atender a una demanda
joven, aparentemente inagotable, a las regiones rurales apartadas y a
pequeñascomunidades, en muchas de las cuales los habitantes no eran
hablantes originarios del idioma español.
Este ciclo permitió constituir un sistema que hoy tiene una cobertura
prácticamente completa en la educación primaria, que ha avanzado
enormemente en preescolar y que experimenta una nueva etapa de expansión
en la secundaria.
Indudablemente quedan sectores por atender y se requiere un gran
esfuerzopara sostener el crecimiento, pero lo que ya no veremos es un
proceso expansivo de la velocidad y las características que tuvo en los
pasados treinta años, porque en este proceso han coincidido el crecimiento

acelerado del sistema educativo y la gran transición demográfica de la
sociedad mexicana, excepcionalmente rápida si se le compara con la surgida
en otras naciones.
En efecto,México ha experimentado en los años recientes un proceso
de cambio en sus pautas de crecimiento, caracterizado —en los últimos tres o
cuatro años— por el hecho de que los grupos de menor edad han dejado de
crecer y empezarán a disminuir en su magnitud absoluta en los años
inmediatos; esta característica se profundizará en el futuro.
El peso que en el conjunto de la población y en la demanda delservicio
educativo representaba la población de seis años y menos tenderá a disminuir
y a estabilizarse, y ganarán un peso proporcional los grupos intermedios que
corresponden a los niveles medios de la educación media y superior; esta
situación crea un panorama radicalmente distinto para el desenvolvimiento de
la educación.
En materia de cobertura se requerirán en adelante dos esfuerzos: a) Elde mantener el ritmo de crecimiento que corresponde adecuado a la demanda
de la población que avanzará a niveles más altos de escolaridad, y b) El
extraordinario trabajo técnico y político de atender los sectores que
constituyen el reto más difícil para un sistema que ha alcanzado un alto nivel
de cobertura. Me refiero a sectores como los niños que pertenecen a grupos
de trabajadores...