Educación No Formal

ión no formalOrígenes y evolución del concepto de educación no formal

Orígenes y evolución del concepto de educación no formal
por María Inmaculada PASTOR HOMS Universitat de les Illes Balears

1. Los orígenes
Como ha sido reconocido en numerosas ocasiones, el origen de la popularidad de los calificativos informal y no formal aplicados a la educación hay que buscarlo en la obra de PhilipH. Coombs (1971, 201) La crisis mundial de la educación, en la cual encontramos un capítulo bajo el título de «Enseñanza informal: alcanzar, mantenerse y avanzar» que, precisamente, comienza con una referencia a lo que Coombs denomina «ese desconcertante surtido de educación no formal y actividades de formación que constituyen —o deberían constituir— un importante complemento de la enseñanza formalen el esfuerzo total de la enseñanza de cualquier país». Más adelante, se reconoce en el mismo texto la diversidad y confusión terminológica existente para referirse a este conjunto de actividades (educación de adultos, formación en el trabajo, educación de continuidad, etc.) que, sin embargo, afectan a las vidas de muchas personas y que, cuando están bien enfocadas, contribuyen muy po-sitivamente al desarrollo de los individuos y de las comunidades, así como al autoenriquecimiento cultural y autorrealización personal. Por tanto, vemos que ya hay en esta obra un reconocimiento claro y explícito de que existe «otro sistema indefinido» de enseñanza, de que tal sistema es importante y de que merece más atención de la que se le ha dispensado hasta el momento. Aunque también se plantea elproblema de la excesiva «amplitud» y «heterogeneidad» del sector educativo al que se hace referencia como un todo, bajo las denominaciones de educación «informal» o educación «no formal», utilizadas indistintamente. No obstante, como un presagio de futuras aclaraciones terminológicas y conceptuales, el autor precisa que «el conjunto de la enseñanza formal e informal comprende todos los esfuerzoseducativos organizados de la nación sin tener en cuenta como deben ser financiadas y administradas dichas actividades» pero, además, añade que más allá de estos ampliados límites existen miles de ocasiones en que se producen actividades que son naturalmente educativas y que incluyen cosas tan co-

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revista española de pedagogía año LIX, n.º 220, septiembre-diciembre 2001, 525-544

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revista española de pedagogía año LIX, n.º 220, septiembre-diciembre 2001, 525-544

rrientes como los libros, periódicos y revistas que leemos, las películas, la radio, la televisión, la relación familiar, etc. Sin embargo Philip Coombs (1971, 199) aclara que, de entre todo este amplísimo universo educativo, únicamente se va a referir a «aquellas actividades que seorganizan intencionadamente con el propósito expreso de lograr determinados objetivos educativos y de aprendizaje». Nos encontramos, pues, ante una primera aproximación a lo que podría ser una definición de educación no formal —aún sin usar explícitamente este término— dentro de este amplio sector educativo «informal», mediante la distinción clara entre aquellas actividades que son potencialmenteeducativas —y cuyo número sería amplísimo—, pero que no han sido conformadas a partir de intervenciones pedagógicas específicas, y aquellas otras que, no siendo escolares, están organizadas para el logro de objetivos educativos explícitamente formulados. En una primera fase, pues, el autor divide el universo educativo en dos sectores claramente diferenciados: formal e informal, aunque es consciente,como decíamos, de que dentro de este último sector hay que diferenciar entre las actividades que han sido conformadas a partir de intervenciones pedagógicas específicas y aquellas que no lo han sido. Un proceso semejante, aún cuando los términos son utilizados en sentido opuesto, es el realizado por Roland G. Paulston (1976, 101) que incluye dentro de la etiqueta de «educación no formal» todos...