Educación a distancia

EDUCACIÓN A DISTANCIA
HISTORIA
Con la aparición de la escritura se propiciaba el que otros entendiesen un mensaje que una persona distante en el espacio y/o el tiempo había escrito. Pues a esa revolución de la transmisión de mensajes e ideas a través del medio escrito, siguieron otras que, de manera sintética y cronológica, muestra Wedemeyer (1981) como propiciadoras de formas alternativas deenseñar algo a alguien que está separado en espacio y, probablemente, en tiempo del hipotético receptor de esa enseñanza.
Ésta es la secuencia:
1. Aparición de la escritura.
2. Invención de la imprenta.
3. Aparición de la educación por correspondencia.
4. Aceptación mayoritaria de las teorías filosóficas democráticas que eliminan los privilegios.
5. Uso de los medios de comunicación enbeneficio de la educación.
6. Expansión de las teorías de enseñanza programada.

LAS GRANDES ETAPAS O GENERACIONES EN LA EDUCACIÓN A DISTANCIA
No cabe duda de que la educación a distancia no es un fenómeno de hoy; en realidad ha sido un modo de enseñar y aprender de millones de personas durante ciento cincuenta años. Como es obvio, no siempre se aprendió a distancia con el apoyo de los actualesmedios electrónicos, sino que esta forma de enseñar y aprender ha evolucionado en el último siglo y 11 medio, a la largo de tres grandes generaciones de innovación tecnológica que Garrison (1985, 1989) identifica como correspondencia, telecomunicación y telemática. Aceptamos estas tres etapas, como las iniciales, pero ya han sido sobrepasadas. Repasemos las diferentes generaciones, fases o etapas deldesarrollo de la educación a distancia que nosotros identificamos.
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LA ENSEÑANZA POR CORRESPONDENCIA
Textos muy rudimentarios y poco adecuados para el estudio independiente de los alumnos se usaban casi exclusivamente en esta primera generación, nacida a finales del siglo XIX y principios del XX a lomos del desarrollo de la imprenta y de los servicios postales.
LA ENSEÑANZA MULTIMEDIA
Laetapa de la enseñanza multimedia a distancia, que está haciendo referencia a la utilización de múltiples (multi) medios como recursos para la adquisición de los aprendizajes, empezó a emerger en la década de 1960 (creación de la Open University Británica en 1969). Radio y televisión, medios presentes en la mayoría de los hogares, son las insignias de esta etapa. El texto escrito comienza a estarapoyado por otros recursos audiovisuales (audio-casetes, diapositivas, videocasetes, etc.). El teléfono se incorpora a la mayoría de las acciones en este ámbito, para conectar al tutor con los alumnos.
LA ENSEÑANZA TELEMÁTICA
La tercera generación, cuyo inicio real podríamos situarlo a mediados de la década de 1980, estaría conformada por la educación telemática. La integración de lastelecomunicaciones con otros medios educativos, mediante la informática define esta tercera etapa. Se apoya en el uso cada vez más generalizado del ordenador personal y de las acciones realizadas en programas flexibles de Enseñanza Asistida por Ordenador (EAO) y de sistemas multimedia (hipertexto, hipermedia, etc.). Se potencian en esta generación las emisiones de radio y televisión, la audio-teleconferenciay la videoconferencia.
LA ENSEÑANZA VÍA INTERNET
A esta fase también la podríamos definir como la del campus virtual, enseñanza virtual, que trata de basar la educación en redes de conferencia por ordenador y estaciones de trabajo multimedia o, sencillamente, en la conjunción de sistemas de soportes de funcionamiento electrónico y sistemas de entrega apoyados en Internet, de forma, bien seasíncrona o asíncrona a través de comunicaciones por audio, vídeo, texto o gráficos. Las diferentes definiciones que sobre educación a distancia han aportado una buena serie de teóricos y estudiosos del campo hemos tenido ocasión de analizarlas en el capítulo anterior. En buena parte de ellas se resalta el hecho de que en la educación a distancia han de utilizarse los medios impresos y tecnológicos...