Educación Y Concienciación

Educación y concienciación, Julio Barreiro

I

¿Qué significa educar, en medio de las agudas y dolorosas transformaciones que están viviendo nuestras sociedades latinoamericanas, en esta segunda mitad del siglo XX?¿qué entendemos por educación?
Paulo Freiré nos contesta diciendo que la educación verdadera es praxis, reflexión y acción del hombre sobre el mundo para transformarlo[1]. En larealidad latinoamericana plantear tan sólo la posibilidad de la transformación del mundo por la acción del pueblo mismo, liberado a través de esa educación, y anunciar así las posibilidades de una nueva y auténtica sociedad es convulsionar el orden anacrónico en que todavía nos movemos.
La urgencia de los problemas de organización de todo el movimiento de democratización de la cultura, que PauloFreiré dirigiera e inspirara en Brasil, le dejó menos tiempo del que habría deseado para la elaboración teórica.
En La educación como práctica de la libertad el lector se enfrentará al carácter voluntariamente oral de sus páginas. El movimiento continuo del pensamiento que Freiré despliega es característico de su modo de exposición oral, fascinante y continuamente provocador, se mantiene intactala dialéctica de la continuidad, en el flujo del discurso oral con la dialéctica de la discontinuidad, que surge de las pausas propias de la reflexión.
 Pero la oralidad de Paulo Freiré no expresa totalmente su estilo pedagógico. Revela sobre todo —decía también Pierre Furter— "el fundamento de toda su praxis: su convicción de que el hombre fue creado para comunicarse con los otros hombres".Este diálogo (educación dialogal tan opuesta a los esquemas del liberalismo —educación monologal—) sólo será posible en la medida en que acabemos de una vez por todas con nuestro verbalismo, con nuestras mentiras, con nuestra incompetencia, frente a una realidad que nos exige una actitud de gran tensión creadora, de poderoso despliegue de la imaginación.

II

¿cómo concibe Paulo Freiré elanalfabetismo? ¿Qué clase de fenómeno es en nuestras sociedades?.

"La concepción ingenua del analfabetismo —dice Paulo Freiré— lo encara como si fuera un 'absoluto en sí’, o una 'hierba dañina' que necesita ser 'erradicada’ (de ahí la expresión corriente: 'erradicación del analfabetismo'). O también lo mira como si fuera una enfermedad que pasará de uno a otro, casi por contagio."
No es deextrañar, pues, que el analfabetismo aparezca en la noción tradicional como una especie de mal de nuestros pueblos, como una manifestación de su incapacidad, de su poca inteligencia y aun de su apatía.
Pero la verdad es otra. "La concepción crítica del analfabetismo —dice después Freiré— por el contrario lo ve como una explicitación fenoménico-refleja de la estructura de una sociedad en un momentohistórico dado."
Una variante tan radical en la concepción del analfabetismo que de sus causas estructurales deriva a sus consecuencias en los individuos obliga a concebir una variante igualmente radical en la tarea de educar. La alfabetización no puede ser concebida como un acto mecánico, mediante el cual el educador "deposita" en los analfabetos palabras, sílabas y letras. Este "depósito de palabras"no tiene nada que ver con la educación liberadora (habría que decir con la educación a secas, porque es liberadora o no es educación), sino que envuelve otra concepción tan ingenua como la primera, o sea, la de suponer que las palabras tienen un poder mágico. Se pretende convertir la palabra en una fórmula independiente de la experiencia del hombre que la dice, desprovista de toda relación conel mundo de ese hombre, con las cosas que nombra, con la acción que despliega.
Desde este punto de vista no hay silabario que escape a la crítica de Paulo Freiré. No hay metodología alfabetizadora, libre de vicios, en la medida en que sea instrumento a través del cual el alfabetizando es visto como un objeto más que como un sujeto. En el fondo, los métodos tradicionales de alfabetización son...