Educación y cuidados durante la primera infancia (ecpi)

Resumen ejecutivo

1. INTRODUCCIÓN A lo largo de la última década, la atención a las políticas sobre la educación y los cuidados de la primera infancia ha experimentado un aumento en los países de la OCDE. Los diseñadores de políticas han reconocido que el acceso igualitario a la educación y cuidados de calidad durante la primera infancia puede ser un elemento que fortalezca las bases delaprendizaje permanente para todos los niños, así como un apoyo a las necesidades generales de las familias en el aspecto educacional y social. Existe una necesidad de fortalecer el conocimiento de la gama de enfoques adoptados por distintos países, junto con los éxitos y los retos que se han encontrado en el camino. En reconocimiento del hecho de que esta información y análisis de distintos paísespuede contribuir al mejoramiento del desarrollo de políticas, en 1998 el Comité de Educación de la OCDE inició el análisis temático de las políticas de educación y cuidados de la primera infancia. Doce países se ofrecieron como voluntarios para participar en el estudio: Australia, Bélgica (las comunidades flamenca y francesa), Dinamarca, Estados Unidos, Finlandia, Italia, Noruega, los Países Bajos,Portugal, el Reino Unido, la República Checa y Suecia. El análisis aplicó un enfoque amplio e integral que considera la manera en que las políticas, los servicios, las familias y las comunidades pueden apoyar el desarrollo y aprendizaje temprano de los niños pequeños. El término educación y cuidados durante la primera infancia (ECPI) contempla todo tipo de mecanismos que suministran cuidados yeducación para niños menores a la edad obligatoria de escolarización, sin importar el entorno, el financiamiento, las horas hábiles o el contenido de los programas. La metodología del estudio consistió en cuatro elementos: 1) elaboración de un informe de apoyo por parte de los países participantes; 2) visitas del equipo de análisis a los países participantes; 3) elaboración de la nota de cadapaís, y 4) elaboración del informe comparativo. 2. TEMAS DE CONTEXTO QUE CONFORMAN LA POLÍTICA DE ECPI La primera parte de este capítulo analiza las principales tendencias contextuales y los eventos que han dado forma a la política y el suministro de ECPI. La segunda parte del capítulo explora la manera en que estos temas de con- texto han conformado los distintos puntos de vista relacionados con laprimera infancia, los roles de las familias y los objetivos de la ECPI y, a su vez, cómo estos puntos de vista han conformado la política y la práctica. 2.1. Tendencias demográficas, económicas y sociales El cambiante panorama demográfico contiene elementos que apuntan hacia una población que envejece, tasas de fertilidad decrecientes y una proporción cada vez mayor de niños que viven en núcleosfamiliares de un solo padre. Los países con las tasas de empleo femenino más altas son aquellos que reportan también las tasas de fertilidad más altas, lo que sugiere que el empleo femenino y la crianza de niños son actividades complementarias. El fuerte crecimiento del número de hogares con dos receptores de ingresos, impulsados por un mayor nivel de empleo femenino lleva a que las políticasrelacionadas con la ECPI y las licencias de maternidad y familiares aumenten en importancia en lo vinculado con el bienestar de las familias. Las mujeres tienen una mayor probabilidad de tener empleos no estandarizados, lo que trae consigo un nivel social y económico más bajo. Las políticas de licencias de maternidad y familiares pagadas y con protección del empleo son ampliamente aceptadas en casitodos los países participantes como parte de una estrategia básica para apoyar a los padres que trabajan en la reconciliación de la vida laboral y familiar, al igual que para fomentar la igualdad de géneros. La duración, la flexibilidad, el nivel de pago y el uso de éstas entre hombres y mujeres varía de acuerdo con el país de que se trate. Mientras que los impuestos y las transferencias pueden...