Educación

RAÍCES HISTÓRICAS DE LA VIOLENCIA EN PUERTO RICO
Que valiente fue el cachorro, Que cobarde el miliciano.
Esta copla generada por la captura y la ejecución de Roberto Cofresí hace 180 años nos
remite a un imaginario popular que en repetidas ocasiones ha celebrado más al transgresor
tipificado por las autoridades que al agente punitivo. En ocasiones, como en el caso del isleño
Ignacio Avila,mandado a fusilar, por el gobernador Prim, por el asesinato de un hacendado en
1848; la versión legendaria del evento ha trastocado los hechos que se pueden documentar. Todas
las arbitrariedades de los agentes del estado se han elaborado como piezas fundamentales de la
memoria colectiva. ¿Por qué? ¿Por qué el Estado rara vez es un proyecto común y siempre
pertenece al imaginario de los otros?Hay una gran necesidad de hacer una historia del Estado en Puerto Rico. Lo que hemos
recibido hasta la fecha de historia política han sido reseñas de gobernaciones, episodios en la vida
de los partidos políticos; análisis de las vicisitudes por resolver el llamado problema del status;
reflexiones sobre los comportamientos electorales y narraciones de movimientos de resistencia o
de oposición alas autoridades metropolitanas. Pero no tenemos una historia del Estado como ente
histórico, en que veamos su articulación, su desempeño, su evolución y sus atribuciones en
distintas épocas. La reflexión historiográfica ha estado fascinada con las representaciones que el
Estado ha hecho de sí mismo, en distintas épocas, en Puerto Rico, pero no con su desarrollo
orgánico. Este desinterés delos historiadores pudo estar motivado por muy distintas razones, pero
el efecto es el mismo, los gobernadores han estado omnipresentes en nuestras narrativas, pero el
Estado como tal ha permanecido en la penumbra. Esta disimulación del papel del Estado en
nuestra historia es fiel reflejo de su ausencia histórica en nuestra sociedad. Se pudiera objetar, si
ha estado ausente, ¿por qué hacer suhistoria? Porque las ausencias también tienen su peso en la
historia de los pueblos, y los esfuerzos por compensar esas ausencias dejan sus marcas.
Mi propósito en esta ocasión es vincular las ausencias del Estado con los fenómenos de la
violencia en Puerto Rico. De salida señalo que mi intención no es desembocar en la simpleza de
decir que porque el Estado ha estado perennemente ausente denuestra cotidianidad, nuestra
sociedad es violenta. Más bien trato de calibrar que han significado para la paz de los
puertorriqueños los intentos arbitrarios del Estado por reclamar o extender sus prerrogativas.
El Estado puertorriqueño tuvo sus orígenes no sólo en la violenta conquista de los indígenas
por los españoles hace 500 años, sino también en las transacciones entre los herederos deCristóbal Colón y la corona castellana primero por precisar, luego por limitar y finalmente por
liquidar los reclamos de la familia Colón por controlar los destinos de la Isla.
Cuando la Corona finalmente obtuvo pleno dominio sobre la isla, ya las principales facetas
de su ordenamiento social habían cobrado vida. Dos jurisdicciones, la de la capital (Puerto Rico)
y la de San Germán dividían entresí la isla. Los esclavos africanos habían reemplazado a los
indígenas como la principal fuerza laboral en las haciendas y estancias establecidas. La tierra,
dividida en grandes, medianos y pequeños hatos, y algunas haciendas y estancias, entre los
colonizadores peninsulares, estaba más abocada a la ganadería que a la labranza. Los vecinos
desacomodados tenían que escoger entre arrimarse a losdueños de la tierra costera, o hacer como
los fundadores de Coamo, buscar tierra adentro un lugar para asentar su familia en un bohío.
La militarización de la capital, subsiguiente a la construcción del presidio del Morro y el
establecimiento de una guarnición permanente, contribuyó a distanciar la población extramuros
del personal administrativo, clerical y militar de la capital. Como bien...