Educación

HERENCIA, MOVILIZACIÓN
GARÍFUNAS DE BELICE

SOCIAL

E

IDENTIDAD

ENTRE

LOS

Dr. Gabriel Izard
Departamento de Antropología
Facultad de Humanidades
Universidad Autónoma del Estado de Morelos (UAEM), México

El objetivo de esta ponencia es analizar la relación entre herencia y movilización
social que se da en el uso que hacen de la cultura las organizaciones garífunas deBelice.
Estas utilizan los elementos culturales concebidos como definidores de la identidad con
el objetivo de mantener la especificidad y/o promover el desarrollo socio-económico de
la población.
En este proceso destaca el National Garifuna Council (NGC), la organización
más importante del país y orientada fundamentalmente al terreno cultural, y el ritual que
ella organiza, el Settlement Day.También son importantes otras organizaciones más
preocupadas por cuestiones económicas como la Garifuna Business Association (GBA).
La parte garífuna de la Toledo Ecotourism Association (TEA), finalmente, constituye
un interesante ejemplo de uso de la herencia con fines turísticos.
En una primera parte de la ponencia se repasará la experiencia histórica garífuna
y la cultura resultante, y en lasegunda se estudiará esta muestra de activación
patrimonial que llevan a cabo las organizaciones sociales.
1. De caribes negros a garífunas: la consolidación de un grupo étnico en Belice
Los garífunas son el grupo étnico resultante del mestizaje entre indígenas caribes
y negros fugitivos en las Pequeñas Antillas en el siglo XVI. El gentilicio garífuna
(garínagu en plural), que aparece afinales del siglo XVIII, es una derivación de
calínago (comedores de yuca), que es como los habitantes de las Antillas, llamados
caribes por los europeos, se llamaban a sí mismos (Gargallo, 2002: 22). Desde
mediados de la década de 1970, y a consecuencia de la iniciativa de ciertos sectores
intelectuales autóctonos conscientes de la derivación del término caníbal del gentilicio
caribe, estetérmino indígena se ha ido popularizando hasta sustituir casi completamente

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al anterior, asociado con el racismo colonial, o al también inventado por los europeos de
caribes negros (Palacio, 1995: 32).
La historia garífuna se remonta unos tres siglos antes de la conquista europea de
América, cuando los grupos caribes comenzaron a desplazarse desde la costa
septentrional sudamericana y lacuenca del Orinoco hasta las Antillas pobladas por
arahuacos. De la fusión entre esos dos grupos surgió la sociedad calínago que
encontraron los occidentales, sociedad que pronto se vio arrinconada por estos últimos
en las islas de San Vicente y Dominica. Desde estas islas los caribes atacaban las
posiciones europeas en otros territorios al tiempo que daban refugio, en San Vicente, a
esclavosafricanos que huían de las plantaciones de las islas vecinas o procedentes de
naufragios y rebeliones de barcos negreros.
En la segunda mitad del siglo XVII los franceses iniciaron la ocupación de San
Vicente, pero la resistencia de caribes y negros les obligó a firmar un tratado que cedía
la isla a los insurrectos a cambio de que cesaran en sus ataques. Durante el siglo XVIII
se intensificaronlas disputas entre franceses e ingleses para controlar la isla y establecer
en ella una economía de plantación, al tiempo que se consolidaba la partición del
territorio en un occidente indígena y un oriente negro, poblado por lo que los
documentos coloniales ya definían como “caribes negros”. A finales del siglo XVIII y
una vez consolidada la presencia inglesa los caribes negros, que a lolargo de todos estos
años habían adoptado de sus vecinos indígenas la lengua y otros elementos culturales,
iniciaron una revuelta apoyados por los franceses. Tras la derrota de la rebelión, los más
de dos mil supervivientes de la represión británica fueron deportados en 1797 a la isla
de Roatán en la actual Honduras, y desde allí fueron emigrando hacia otros puntos del
litoral atlántico...