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Las propiedades físicas de los carbohidratos son esencialmente las siguientes:

- Son sólidos cristalinos a temperatura ambiente
- Bajo punto de fusión
- Bajo punto de ebullición (en algunos casos, el carbohidrato se descompone antes de llegar a la ebullición)
- Solubles en disolventes polares, como el agua
- Presentan un sabor dulce al paladar
Función energética de los carbohidratosLos carbohidratos representan en el organismo el combustible de uso inmediato, la presencia de funciones oxigenadas permiten que interaccionen con el agua más fácilmente que otras moléculas combustible como pueden ser las grasas. Por este motivo se utilizan las grasas como fuente energética de uso diferido y los carbohidratos como combustibles de uso inmediato.
Cada gramo de carbohidratosaporta una energía de 4 Kcal. Ocupan el primer lugar en el requerimiento diario de nutrientes debido a que nos aportan el combustible necesario para realizar las funciones orgánicas, físicas y psicológicas de nuestro organismo (1)
Una vez ingeridos, los carbohidratos se hidrolizan a glucosa, la sustancia más simple. La glucosa es de suma importancia para el correcto funcionamiento del sistema nerviosocentral (SNC) Diariamente, nuestro cerebro consume más o menos 100 g. de glucosa, cuando estamos en ayuno, SNC recurre a los cuerpos cetónicos que existen en bajas concentraciones, es por eso que en condiciones de hipoglucemia podemos sentirnos mareados o cansados.
También ayudan al metabolismo de las grasas e impiden la oxidación de las proteínas. La fermentación de la lactosa ayuda a laproliferación de la flora bacteriana favorable.
Carbohidratos energéticos:
· La celulosa que es un carbohidrato propio de los vegetales en los cuales constituye el elemento principal de la pared celular.
· La quitina es un carbohidrato de N-acetil-D-glucosamina unidas mediante enlaces y constituye el componente esencial del exoesqueleto de artrópodos.
· El almidóncomo tal, constituye la reserva energética de los vegetales, está presente en cereales (maíz, maíz céreo, maíz rico en amilasa, trigo y arroz), tubérculos (papa, batata y tapioca) y legumbres. Se obtiene a partir de la síntesis del dióxido de carbono realizada por los vegetales, los cuales consumen mucha energía, se almacena en forma de energía y forma uniones entre estas moléculas para crear largascadenas del almidón. En general, los almidones se encuentran presentes en los tejidos vegetales, bajo la forma de gránulos intracelulares compactos. Los gránulos son esferocristales y prácticamente son insolubles en agua fría. Los almidones están formados por monómeros de glucosa, formando estructuras largas conocidas como amilasa y amilo pectina. El contenido de amilasa y amilo pectina influye enforma definitiva.
Función estructural de los carbohidratos
Los carbohidratos estructurales forman parte de las paredes celulares en los vegetales y les permiten soportar cambios en la presión osmótica entre los espacios intra y extracelulares. Esta, es una de las sustancias naturales más abundantes en el planeta. En las grandes plantas y en los árboles, la celulosa, estructura fibrosaconstruida de glucosa, cumple la doble función de carga y soporte. La celulosa es de origen vegetal principalmente, sin embargo algunos invertebrados tienen celulosa en sus cubiertas protectoras. El polisacárido estructural más abundante en los animales es la quitina.
En los procariontes forma la pared celular construida de azúcares complejos como los péptidoglicanos y ácidos teicoicos. A las propiedadesde esta estructura se le atribuyen muchas de las características de virulencia y antigenicidad. En algunos animales como los insectos los carbohidratos forman la quitina, el ácido condroitín sulfúrico y el ácido hialurónico, macromoléculas de sostén del aparato muscular.(1)
Algunos carbohidratos estructurales:
Celulosa: Es el principal componente de la pared celular de los vegetales. Se puede...