educacion de los esquimales

HISTORIZACIÓN DEL CONCEPTO DE ESPACIO (Pukas)
(Esta primera parte es a título informativo, no forma parte del material de lectura obligatoria)

Los conceptos específicos de la Geografía son: paisaje, escala, lugar, territorio, y región (estos últimos dos relacionados a límite y frontera); pero todos ellos se hayan atravesados por el concepto fundamental de “espacio”.
A través de estahistorización de dicho concepto vamos a intentar mostrar la importancia del actual concepto de espacio. Vamos a empezar nuestro recorrido hacia fines del siglo XIX que es cuando, al igual que con la historia, la Geografía se institucionaliza como ciencia de la mano de su aparición como materia en las principales universidades europeas.
La Geografía Tradicional o Moderna se dividió en dos escuelas:
LaGeografía Humana Alemana de Ratzel se enmarcó dentro del paradigma positivista y sostenía que era posible postular leyes generales que provenían de las ciencias naturales que eran las únicas consideradas como válidas en ese entonces. El concepto clave de esta escuela fue el de espacio vital (que es el que luego retomaría el teórico orgánico Rosemberg para justificar la expansión del Imperio Nazi).Esta concepción era netamente determinista, ya que el hombre aparecía totalmente determinado por el medio.
En oposición a esta escuela, en el marco de la crítica al Positivismo (o Historicismo), se erigió la Geografía Humana Francesa de Vidal de la Blache quien, aceptando la división de las ciencias en naturales y del espíritu, propuso como concepto clave los géneros de vida, que reflejaban lasadaptaciones que el hombre podía hacer a través del uso de la tecnología a las oportunidades que el medio le brindaba. La detección de estos géneros de vida hacía posible la división de la Tierra en regiones, que no eran construidas, sino que eran “descubiertas” por el geógrafo. Dado que el hombre, mediante el uso de la tecnología, podía “aprovechar” estas posibilidades que le daba el medio, esque se hablaba de Posibilismo.
Ambas escuelas tenían una concepción absoluta del espacio, en el cual los objetos y procesos tenían una localización única y absoluta en el espacio, y éste era visto como continente de esos objetos y procesos, y éstos como contenidos en el espacio.
El único método posible era el descriptivo, y los objetos y procesos para su estudio eran agrupados en regiones queeran determinadas exclusivamente por sus características naturales (en la escuela alemana), o por las adaptaciones del hombre al medio (en la escuela francesa). Por lo tanto el hombre aparecía como determinado o como condicionado por el medio.

Hacia 1950, bajo el paradigma neopositivista, en la Geografía se produce la “revolución cuantitativa”, que proponiendo como método el uso de las leyesprovenientes de las ciencias exactas como la física, la matemática, y la economía, y de la mano de los grandes avances tecnológicos de la posguerra, dio origen a la escuela de la Geografía Cuantitativa. Esta escuela se opuso a los conceptos de región y espacio absoluto de la Geografía Tradicional, y propuso en cambio el concepto de espacio relativo.
Este tipo de espacio era totalmente abstractoporque se basaba en un espacio isotrópico, es decir en un espacio homogéneo, sin alteraciones; y era relativo porque su configuración dependía de la variable considerada. Así, variables como costos, precios, y distancias, permitían definir relaciones espaciales entre los objetos considerados que permitían definir espacios homogéneos y continuos.
La principal limitación de este concepto de espacioera que los objetos y procesos seguían apareciendo determinados por el espacio.
El mejor ejemplo para este tipo de espacio, es la teoría de los Anillos de Von Thünen (que vimos en Europa II), donde explicaba que a partir de un núcleo, formado por la ciudad, se disponían los demás elementos del espacio en círculos concéntricos hacia el exterior: hortalizas, productos forestales, gramíneas,...