EDUCACION MULTICULTURAL

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Hacia una concepción
multicultural de los derechos
humanos*
BOAVENTURA DE SOUSA SANTOS**
TRADUCIDO POR LIBARDO JOSÉ ARIZA

a

b

Este artículo plantea un marco analítico dirigido a reseñar y avanzar el potencial
emancipatorio que tiene la política de derechos humanos en el actual contexto de
la globalización y fragmentación de culturas e identidades. Dado que los derechoshumanos pueden (y han sido) utilizados para avanzar tanto formas hegemónicas
como contra-hegemónicas de globalización, es imperativo especificar las
condiciones bajo las cuales los derechos humanos pueden ser usados como un
instrumento contra-hegemónico, es decir, uno que avanza la agenda del
cosmopolitismo subalterno. Mi argumento es que esto implica el reconocimiento
de la naturaleza incompletade cada cultura y la necesidad de entrar en diálogos
entre culturas, lo cual denomino la “hermenéutica diatópica”. Finalmente,
considero una serie de condiciones bajo las que la hermenéutica diatópica puede
llevar a un discurso y una práctica de derechos humanos cosmopolitas.
This article puts forth an analytical framework aimed at highlighting and furthering the potential for emancipation ofhuman rights politics in the current context
of globalization and fragmentation of cultures and identities. Given that human

*

Versiones anteriores de este documento provocaron intensos debates en diferentes ocasiones y sería
engorroso mencionar a todas las personas de cuyos comentarios esta versión se ha beneficiado
enormemente. En todo caso, quisiera mencionar dos momentos cruciales enel delineamiento de mis
ideas tal y como ahora se presentan: el “Primer Seminario sobre la Jurisdicción Especial Indígena y la
Autonomía Territorial”, celebrado en la primera semana de marzo de 1997 en Popayán (Colombia),
organizado por el Consejo Regional Indígena del Cauca (CRIC) y por el gobierno de Colombia, al que
asistieron más de 500 líderes y activistas indígenas; un seminarioinolvidable en el Center for the
Study of Developing Societies en Nueva Delhi, el 25 de abril de 2000, en el que participaron, entre
otros, D. L. Sheth, Ashis Nandy, Shiv Visvanathan, Shalini Randeria, Achyut Yagnik, Gabrielle Dietrich
y Nalini Nayak. Muchas gracias a todos ellos, y también a Rajeev Bhargava y Elizabeth García. Mi
agradecimiento especial a Maria Irene Ramalho. Este artículo serápublicado en Berta HernándezTruyol (ed.), Moral Imperialism - A Critical Anthology, New York University Press, 2002.

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Doctor en sociología del derecho de la Universidad de Yale. Profesor de Sociología de la facultad de
economía de la Universidad de Coimbra (Portugal). Director del Centro de Estudios Sociales de la
Universidad de Coimbra (Potugal).

EL OTRO DERECHO, número 28. Julio de 2002.ILSA, Bogotá D.C., Colombia

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Otras miradas de la justicia

rights can (and have been) used to advance both hegemonic and counter-hegemonic forms of globalization, it is imperative to specify the conditions under
which human rights can be used as a counter-hegemonic tool, that is, one that
furthers the agenda of subaltern cosmopolitanism. I argue that this entails the
recognition ofthe incomplete nature of every culture and the need to engage in
cross-cultural dialogue, which I call “diatopical hermeneutics.” Finally, I consider
a set of conditions under which diatopical hermeneutics is likely to lead to a
cosmopolitan discourse and practice of human rights.

Introducción
En los últimos años me ha sorprendido hasta dónde los derechos
humanos se han convertido en ellenguaje de las políticas progresistas. En
verdad por muchos años, tras la Segunda Guerra Mundial, los derechos
humanos fueron en gran medida parte y paquete de las políticas de la guerra fría, y así fueron considerados por la izquierda. Estándares dobles, complacencia hacia dictadores amigables, defensa de los intercambios entre los
derechos humanos y el desarrollo, todo esto hizo sospechar de...