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Enfermedades transmitidas por alimentos: un problema mundial que crece

Las Enfermedades Trasmitidas por los Alimentos (ETAs por sus siglas) se han convertido en un verdadero problema mundial,acrecentado en las últimas décadas por cambios globales como el crecimiento de la población, la pobreza, la urbanización en los países subdesarrollados, el comercio internacional de alimentos, así comola aparición de nuevos agentes productores de enfermedades.

Al respecto, la Organización Mundial de la Salud (OMS) considera que el 70% de los casos de diarreas que ocurren actualmente en el mundose producen por la ingestión de agua y alimentos contaminados, y que sólo en un 30% se deben a otras causas orgánicas o alérgicas.

Este organismo define a las “Enfermedades Transmitidas porAlimentos” como aquellas que, a la luz de los conocimientos actuales, pueden ser atribuidas a un alimento específico, a una sustancia que se le ha incorporado, o a su contaminación a través de recipientes, obien en el proceso de preparación y distribución. Múltiples enfermedades se pueden transmitir por medio de los alimentos, y destacan entre ellas las estinfecciones alimentarias e intoxicacionesalimentarias.

Las primeras, son producidas por la ingestión de alimentos y/o aguas contaminadas con agentes infecciosos específicos tales como: Bacterias, Virus, Hongos y Parásitos, que en la luzintestinal pueden multiplicarse o lisarse, producir toxinas o invadir la pared intestinal y desde allí, alcanzar otros aparatos o sistemas del cuerpo.

En el caso de las intoxicaciones alimentarias,estas son generadas por la ingestión de toxinas formadas en tejidos de plantas o animales, o de productos metabólicos de microorganismos que se dan en los alimentos (Estaphylococcus, clostridiumbotulínum), o por sustancias químicas (nitritos, medicamentos veterinarios, fertilizantes) que se incorporan a ellos de modo accidental, incidental o intencional en cualquier momento, desde su...