Educacion a distancia

Introducción a la Universidad a Distancia
Taller de Autoeducación

APRENDIZAJE ABIERTO Y A DISTANCIA

Consideraciones sobre tendencias,
políticas y estrategias

I. Introducción

El aprendizaje abierto y a distancia, una fuerza que contribuye claramente al desarrollo social y económico, es actualmente uno de los campos de la educación con mayor crecimiento. Este crecimiento se vioestimulado, en parte, por el aumento en el interés de educadores y tutores en las nuevas tecnologías de la información vinculadas a internet, pero también debido al creciente consenso acerca de la necesidad de apoyar las formas tradicionales de organizar la educación valiéndose de medios más innovadores, si se quiere cumplir con el derecho fundamental de todos los individuos a la educación (UNESCO,2000a).

El objetivo del presente trabajo es examinar el aprendizaje abierto y a distancia en el contexto de las oportunidades y los desafíos actuales, describir los conceptos y contribuciones más importantes, delinear las tendencias mundiales y regionales más significativas, proponer algunas consideraciones en torno a las estrategias y políticas a seguir, e identificar las iniciativas de la UNESCOen lo que respecta a este punto, incluyendo su papel en la creación de capacidades y la cooperación internacional.

II. Desafíos y oportunidades

Cambios globales y desafíos de la educación

No cabe duda de que la economía mundial está experimentando cambios fundamentales, particularmente como resultado de la expansión de las nuevas tecnologías de la información. En el contexto de lo queactualmente se conoce como la sociedad del conocimiento, lograrán generar mayores ventajas económicas aquellos países cuya población adquiera competencia en procesar la información en forma de conocimiento y aplicar este conocimiento al trabajo y a la vida cotidiana.

Por lo tanto, el desarrollo del conocimiento humano a través de la educación inicial y continua no es sólo un elemento crucial parael crecimiento económico y el aumento de la competitividad, sino que también tiene un impacto social de gran alcance, al afectar, por ejemplo, la tasa de natalidad, aumentar los niveles de independencia de las mujeres y mejorar los estándares de salud y de vida en áreas rurales.

El problema radica en que estamos muy lejos de un reparto equitativo de los recursos disponibles para el desarrollodel conocimiento. Esto por la falta de oportunidades, la baja calidad y la frecuente falta de relevancia de la educación.

Los rápidos cambios en la población económicamente activa, el desempleo y la incertidumbre exigen un sistema educativo dinámico, que se ajuste a las necesidades de la población y que brinde oportunidades de educación continua y permanente. En los países en desarrollo existeuna notoria escasez de recursos que se ve agravada por la constante necesidad de expandir el acceso a la educación, ya que debe acompasarse al crecimiento demográfico. Un país en desarrollo debe encontrar nuevos métodos para mejorar sustancialmente la educación. Los nuevos métodos requerirán nuevas estructuras organizativas, que a su vez generarán la necesidad de repensar las políticas educativasy de capacitación.

Existen varios desafíos que enfrenta la educación. Uno de los nuevos retos es el de brindar una capacitación de alto nivel que abarque a toda la población, y no sólo a una elite.
Otro reto importante es preparar a los ciudadanos para participar de una comunidad verdaderamente internacional, sin desvirtuar la riqueza y el valor de la variedad cultural.

Con respecto a loanterior, surge otra problemática. La tendencia hacia la internacionalización ha mejorado gracias al desarrollo de las tecnologías de la información y la comunicación, lo que ha permitido el surgimiento de mercados internacionales y regionales para la educación y la capacitación. Pero el mayor obstáculo para dicha internacionalización de la educación es la falta de reconocimiento y de validación...