Educacion a distancia

FORMACIÓN A DISTANCIA: SIETE FÁBULAS PARA EVITAR UNA HISTORIA DE PESADILLA
(Artículo publicado en Barcelona Management Review, primer trimestre 2001)

Personalmente, creo que la formación en las empresas y la formación de adultos, en general, siempre ha sido un tema espinoso. En este país hemos llegado a tener procesos penales por la gestión irregular de los fondos de formación. Enconsecuencia, es normal que una empresa cliente desconfíe de aquella entidad que le va a suministrar cursos de perfeccionamiento. Pero, por otra parte, la formación de personal es una necesidad. Aunque la empresa sea exigente con la formación de base del trabajador y requiera un curriculum dilatado para su contratación, normalmente debe seguir formándolo para garantizar una mínima competitividad. En estecontexto, la aparición de sistemas de formación a distancia ha venido a añadir elementos de indecisión. ¿Son fiables dichos sistemas? ¿Garantizan una buena formación? Mientras la publicidad exalta los logros conseguidos con las nuevas tecnologías, las empresas recuerdan su historia particular y, en concreto, los elevados gastos que han afrontado para la adquisición de sistemas informáticos (a veces,dinero tirado, pues se quedaron obsoletos nada más instalarlos). Ciertamente sería deseable poder realizar la formación en el puesto de trabajo, tal como anuncian estos sistemas (con sus cursos de horario flexible). Además, un cálculo de costos indica que, sobre el papel, el curso a distancia supone un ahorro importante sobre el presencial. Pero el empresario se siente como un profano ante laoferta de un servicio nuevo que no acaba de entender del todo y, por añadidura, ha oído hablar de tal o cual curso que fue un desastre y que nadie aprovechó en realidad. El objetivo de este artículo es que los lectores puedan acercarse a la realidad de la formación a distancia y, como mínimo, intuir cuáles son ofertas de formación solventes y cuáles experiencias improvisadas. En el desarrollo de lostemas será inevitable tomar como referencia lo que ocurre en las universidades de este país. Como bien señala Adell (2000), a pesar de que tengamos un panorama educativo desolador tecnológicamente hablando, hay que reconocer que la universidad “es la institución social más avanzada en el tema de las nuevas tecnologías”. Por ello puede decirse que juegan actualmente un papel de avanzadilla y debrújula, donde las empresas pueden encontrar fuentes de inspiración, experiencias exitosas, fracasos estrepitosos, modelos formativos y, sobretodo, una muestra suficientemente grande de personas que han pasado por cursos a distancia y que pueden suministrar información valiosa sobre cómo los vivieron. Para que sea fácil recordar los apartados clave, se presentan bajo el título de diferentes relatosconocidos por todos: siete cuentos que hay que considerar para luego no arrepentirse de haber pagado una experiencia de formación insatisfactoria.

1. El vestido nuevo del emperador
Erase una vez dos pícaros que se hicieron pasar por sastres, para vender al Emperador un traje muy especial: la vestimenta invisible a ojos de los necios. Después de engañar a la corte y al pueblo, no pudieron con unniño que, sin pudor, anunció a todos lo que era evidente: que el Emperador estaba desnudo. De la misma manera, todo profano que se acerque al mundo de la formación a distancia, se encontrará con que ésta ha sido vestida de un vocabulario incomprensible, como si diera la impresión de que al proveedor de esta formación lo último que le interesara es que el cliente entienda qué compra. Para colmo, sidicho cliente se esfuerza en entender los vocablos, descubre entonces, como el niño del cuento, que no le están vendiendo nada nuevo. Por ejemplo, oirá muchas veces que le hablan de sistemas asíncronos de formación. Pues bien, con esta palabra tomada de la ingeniería, se quiere indicar que no coinciden en el tiempo las explicaciones del profesor con la recepción de las mismas por parte de los...