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ASEGURAMIENTO DE LA CALIDAD EN LA EDUCACIÓN SUPERIOR

El mejoramiento, la garantía de la calidad y la pertinencia de la educación superior parecen ser las preocupaciones fundamentales en la mayoría de los países.
La calidad es actualmente el paradigma que subyace en las conclusiones más recientes de las conferencias de educación superior. El reto de crear y asegurar la calidad de lasinstituciones universitarias es una preocupación creciente en Panamá, país que carecía recientemente de una Ley que creara un Sistema Nacional de
¿Qué avances han tenido los Panamá en cuanto a la formación de organismos nacionales y regionales de aseguramiento de la calidad en la educación superior?
Para garantizar la calidad de las instituciones de educación superior y universitaria se establece en laConstitución de la República de Panamá, en el artículo 99 que “Sólo se reconocen los títulos académicos y profesionales expedidos por el Estado o autorizados por éste de acuerdo con la Ley.“La Universidad Oficial del Estado fiscalizará a las universidades particulares aprobadas oficialmente para garantizar los títulos que expidan y revalidará los de universidades extranjeras en los casos que laLey establezca”. El proceso de fiscalización de las universidades y centros de educación superior particulares de Panamá es realizado por la Universidad de Panamá y la Universidad Tecnológica de Panamá.
En Panamá se ha dado un paso cualitativo muy importante con la sanción del Proyecto de Ley No 215 “Que crea el Sistema Nacional de Evaluación y Acreditación para el Mejoramiento de la Calidad de laEducación Superior Universitaria”.
Esta iniciativa del Consejo de Rectores de Panamá en coordinación con el Ministerio de Educación logró cristalizar un trabajo iniciado hace nueve años que contó con la participación de las universidades oficiales y particulares del país y con la asesoría de expertos nacionales e internacionales sobre el tema.
Se logró superar el escollo más grande que erarespetar el derecho constitucional de la Universidad de Panamá para realizar la fiscalización de las universidades particulares.
La Ley No 24 de 14 de julio de 2005, Orgánica de la Universidad de Panamá, coadyuvó en la aprobación del Sistema Nacional de Evaluación y Acreditación para el Mejoramiento de la Calidad de la Educación Superior Universitaria porque en el Artículo 45 donde se ratifica lafacultad constitucional de la Universidad de Panamá para la fiscalización de las instituciones universitarias de educación superior particulares que funcionan en el país, se establece que” para garantizar la fiscalización en el territorio nacional, la Universidad de Panamá en coordinación con el resto de las universidades oficiales, definirá la política de distribución de las responsabilidades entreellas, conforme a sus respectivos ámbitos de especialización y ubicación geográfica”.
Este parágrafo promueve la coordinación de las cinco universidades oficiales del país para realizar el proceso de fiscalización de acuerdo con las áreas de especialización de cada una. Igualmente, en el caso de la Universidad Nacional Autónoma de Chiriquí que no tiene una orientación especializada como las otrasuniversidades públicas, le competerá la fiscalización de acuerdo con los programas que se oferten en la región geográfica de Chiriquí.
Se han realizado cambios en la normativa, los procedimientos y prácticas encaminados al aseguramiento de la calidad. Estos cambios se pueden sintetizar cronológicamente en los siguientes momentos:
•Surgimiento del Consejo de Rectores de Panamá (CRP). “En 1995este Consejo trabaja con las universidades oficiales y particulares, con el propósito de crear un Sistema Nacional de Educación Universitaria que contribuya al mejoramiento de la calidad, pertinencia, equidad y eficiencia de las universidades panameñas... A partir del año 1998 el Consejo de Rectores de Panamá aprobó el Plan Estratégico orientado al mejoramiento de la calidad de la educación...