Educacion

INTRODUCCIÓN

No hay duda que la educación contribuye al desarrollo económico. Encontrar algunas claves que permitan delimitar el valor y la función que ocupa entre los factores explicativos de ese desarrollo nos conduce a revisar la historia económica. En ella suele aparecer como condicionante, capaz de determinar y explicar "una parte" de los procesos históricos que en entornos geográficosconcretos, han caracterizado el curso de su economía. La Europa contemporánea ha sido uno de los objetos de
investigación clásicos. Las primeras revoluciones industriales europeas pueden servir sin duda, para investigar el papel que desempeña la extensión del conocimiento a través de los sistemas de formación en el contexto de las dos primeras "revoluciones". Capaces de dinamizar la economía ytraducirse también en cambios sociales, políticos y culturales. Pero las bases del desarrollo económico, en Europa, parten también del papel estratégico que en opinión de Vera Zamagni han desempeñado las visiones filosófico-religiosas del mundo y la organización de la sociedad. En su opinión, tres factores han servido de base a las "civilizaciones progresivas". El primero, tiene su origen en laextensión de los conceptos de libertad e igualdad de todas las personas con nítidas implicaciones en lo político y económico.

El segundo es el impulso de la racionalidad, con claro alcance en el terreno de la creación científica, su aplicación técnica y la extensión del conocimiento. El tercero, es la concepción del homofaber capaz de crear y someter la naturaleza adaptándola a sus necesidades:modificándola para su utilización'. Sin olvidar la importancia de los factores de producción, hay que subrayar entre sus condicionantes, las posibilidades abiertas en la Europa preindustrial por el reconocimiento y desarrollo de las libertades individuales' a través de una justicia codificada y objetiva. A ello habría que sumar una organización de la sociedad capaz de distribuir y regular el poder através de la existencia de un conjunto plural de instituciones políticas. En ese contexto se produjo la consolidación de instituciones singulares para el conocimiento. Entre ellas sobresalen las universidades libres "donde los intelectuales no sólo tenían la posibilidad de profesar públicamente sus diferentes puntos de vista, sino también de enseñarlos a nuevas generaciones de alumnos que podíanpasar de una universidad a otra (los intelectuales vagantes) para adquirir un saber crítico" (Zamagni, 2001, p. 15).

El proceso de industrialización europeo se apoya en transformaciones estructurales de la economía, reflejadas en el progresivo tránsito de excedentes, mano de obra y recursos naturales, desde la agricultura a la industria. Pero el crecimiento económico queda condicionado por lacalidad de los factores de producción. En el caso del input laboral, estos cambios incluyen cierto tipo de "ajustes" necesarios para desempeñar un trabajo, que incluyen, además de las estrictamente materiales, la formación en el puesto de trabajo, las diferencias de cualificación y la alfabetización.

Estas afirmaciones de Crafts (1985), no subestiman la importancia de los fuertes aumentos en lacantidad de mano de obra necesarios durante la Revolución Industrial, sobre los que existen evidencias claras basadas en el índice de cambio
regional así como el acelerado ritmo de urbanización. Sobre la importancia de este
factor existe un amplio acuerdo entre los historiadores económicos. Algo que no sucede en relación al papel desempeñado por las mejoras de la calidad de la mano de obra, y enparticular las de alfabetización y especialización para el proceso de industrialización de Gran Bretaña. En realidad, y tras recorrer la opinión de cada uno de los expertos en esta etapa, Nicholas, concluye afirmando que aunque la mayor parte de los historiadores reconocen "la relación entre los cambios de especialización y la alfabetización durante la Revolución Industrial, (...) la falta de...