educacion

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BURRELL, Gibson y MORGAN, Gareth (1979

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Ed. Heineman, Londres. Introducción, capítulos I, II y III.

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Este libro, que ha consumido los últimos dos años de nuestras vidas, es el producto de una amistad y de una asociación intelectual. Comenzó como unaidea inocua, que creció con tanta fuerza
que se desarrolló en "una forma de ver". Ha modificado la manera en las que pensamos la teoría
social y esperamos que haga lo mismo para otras personas.
Este libro tiene el propósito de aclarar y ayudar a solucionar lo que parecen ser algunas de las
fuentes principales de confusión dentro de las ciencias sociales en la actualidad. Inicialmente,
tenía unobjetivo bastante específico: tratar de relacionar las teorías de la organización con su
contexto sociológico más amplio. Sin embargo, en el transcurso del desarrollo, este esfuerzo amplió su alcance y evolucionó hasta llegar a ser un emprendimiento que abrazó muchos aspectos
de la teoría filosófica y social en general. En tal carácter, en la actualidad se presenta como un
discurso sobre lateoría social de importancia para muchas disciplinas de la ciencia social, respecto de las cuales aquellas en el área general de los estudios de la organización (sociología industrial, teoría de la organización, psicología de la organización y relaciones industriales) son
casos especiales mediante los cuales ilustramos nuestros temas generales.
Nuestra propuesta es que la teoría social se puedeconcebir útilmente en función de cuatro paradigmas clave, basados en conjuntos distintos de suposiciones metateóricas respecto de la naturaleza de la ciencia social y la naturaleza de la sociedad. Los cuatro paradigmas se fundan en opiniones mutuamente exclusivas del mundo social. Cada uno se erige por derecho propio y genera
sus propios análisis específicos de la vida social. Respecto del estudio delas organizaciones, por
ejemplo, cada paradigma establece teorías y perspectivas que se encuentran en oposición fundamental con aquellas generadas en otros paradigmas.
Dicho análisis de la teoría social nos enfrenta cara a cara con la naturaleza de las suposiciones
que suscriben distintos enfoques de la ciencia social. Penetra a través del detalle superficial que
reviste a muchas teoríassociales, hasta llegar a lo que es fundamental para determinar la manera
en la cual vemos el mundo que intentamos analizar. Se hace hincapié en la función esencial que
cumple el marco de referencia del científico en la generación de la teoría e investigación sociales.
Al referirse a la situación del campo de estudios de la organización en la actualidad, al igual que
en otras disciplinas de laciencia social, se percibe que una amplia proporción de la teoría e investigación se ubica dentro de los límites de apenas uno de los cuatro paradigmas que se considerarán en esta obra. De hecho, el grueso se ubica en el contexto de una gama relativamente estrecha de posibilidades teóricas que definen a ese paradigma único. Por lo tanto, no es ninguna exageración sugerir que el emprendimiento social ycientífico, en general, se erige sobre un conjunto
extremadamente reducido de suposiciones metateóricas. Esta concentración de esfuerzos en una
zona relativamente estrecha define lo que habitualmente se considera como la ortodoxia predo-

minante respecto de un tema. Ya que esta ortodoxia es tan dominante y fuerte, sus adherentes, a
menudo, la dan por sentado como correcta y evidente. Lasperspectivas rivales dentro del mismo
paradigma o fuera de sus límites aparecen como satélites, que definen puntos de vista alternativos. Sin embargo, sus consecuencias sobre la ortodoxia muy pocas veces son significativas. Raramente son lo suficientemente fuertes para establecerse como algo más que un conjunto de enfoques un poco desviacionistas. Como resultado, las posibilidades que ofrecen se...