Educacion

1. Michel de Montaigne, Dos ensayos sobre la educación. Medellín, Fondo Editorial Universidad Eafit, 2008. Presentación y traducción de Jorge Orlando MeloPRESENTACIÓNLos Ensayos de Montaigne, publicados en 1580, fueron según su autor un“libro único en el mundo, de intención rara y extravagante” y todavía sonsorprendentemente actuales. Su novedad estaba tanto en su tema, pues erainsólito dedicarun libro a las opiniones y estados de ánimo de un autor –“asípues, lector, yo soy el tema de este libro: no hay razón para que pierdas tutiempo en algo tan frívolo y liviano”- como en su estilo, pues se alejaba detodas las convenciones de los trabajos académicos de la época, sujetos a unaretórica rígida y muy bien establecida. No era un estudio ordenado ysistemático de los diversos temas tratados,sino una conversacióndesordenada, llena de vacilaciones, vueltas y revueltas, digresiones y marchasen todas las direcciones. Además, era una conversación muy ágil, de ritmoanimado y variado, y en un idioma que estaba más cerca del habla que de laescritura: “hablo al papel como hablo al primero con el que tropiezo”. Aladoptar este estilo - tan apropiado para la forma literaria que inventabaalmismo tiempo, el “ensayo”, con su sugerencia de un proceso de aproximación,de movimiento en un laberinto de posibles interpretaciones, de intentos,vacilaciones y pruebas- buscaba separarse del idioma erudito de su época,totalmente alejado del lenguaje oral, y reflejar el carácter cambiante, diverso ycontradictorio de la realidad, en especial del hombre mismo.Miguel de Montaigne, un hidalgo francésculto y rico, había recibido unaeducación formal rigurosa, en los mejores colegios de su tiempo, y había leídomucho[1]. Su biblioteca, descrita con profundo afecto en los Ensayos, reunía elsaber de su tiempo, y en ella se refugió en una época de violencia, corrupción,impunidad y guerras civiles, en la que los gobiernos y los que se enfrentaban aellos sacrificaban, a nombre de las ideas y losresultados, la justicia y ladignidad. Abandonó el servicio público, convencido de que “el bien públicoexige que se traicione, que se mienta y se masacre”: que gobiernen entoncesgentes más vigorosas y menos sensibles, capaces de sacrificar su honor y suconciencia. Los Ensayos vuelven una y otra vez al tema de los tiempos oscurosque lo rodean, para criticar la intransigencia y el amor a la guerra desuscompatriotas, para rechazar la justificación de la acción inmoral o criminal anombre de la eficacia y los resultados, y para burlarse de un país en el que[1] Montaigne, de Hugo Friedrich (1949), me parece la mejor introducción a la obra del autor de los Ensayos.Otras obras destacadas son Peter Burke. Montaigne: Madrid: Alianza Editorial, 1985, Jean Lacouture,Montaigne a caballo, México: Fondo deCultura Económica, 1999 y Adolfo Castañón, Por el país deMontaigne, México: Paidós, 2000. Una excelente biografía es la de Donald Frame, Montaigne, a Biography ,Londres, Hamish, 1960. 1
2. para cada nuevo problema se creaban nuevas leyes, cada vez más embrolladasy difíciles de interpretar.Pero sobre todo, los Ensayos muestran una inquietud muy grande del autorcon la ciencia y la educación de entonces.Montaigne, en un momento en elque la imprenta amplía bruscamente la disponibilidad de los libros, lasuniversidades crecen, los científicos buscan más y más conocimientos, sienteque la fascinación con el saber está llevando a una serie de actitudes queterminan destruyendo el sentido y la utilidad de la ciencia. En efecto, paraMontaigne las instituciones educativas y las comunidades científicasvalorancada vez más la simulación del saber que el saber mismo. En las escuelas seenseñan muchas cosas, pero no se aprende a pensar ni a hacer: losestudiantes acumulan en su memoria más y más información, pero sonincapaces de usar sus conocimientos en forma independiente, y no relacionande ninguna manera lo que saben con sus vidas. En las escuelas se enseña enforma autoritaria y con una disciplina...