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El sistema de las sociedades modernas Cap. 2 Orientaciones teóricas
Talcott Parsons (estas en el número uno)

Sistemas de acción y sistemas sociales

Consideramos los sistemas sociales [1] como constituyentes del sistema más general de acción, siendo los otros elementos constitutivos primarios los sistemasculturales, los sistemas de personalidad y los organismos conductuales. Los cuatro se definen de manera abstracta en relación a la conducta concreta de la interacción social. Tratamos los tres subsistemas de acción distintos del sistema social, como constituyentes de su ambiente. Este empleo es poco habitual, sobre todo en el caso de las personalidades de los individuos; se justifica plenamente enotros contextos, pero a fin de comprender lo que sigue es esencial recordar que no concebimos aquí el sistema social ni el de personalidad como entidades concretas. Las distinciones entre los cuatro subsistemas de acción son funcionales y las establecemos de acuerdo con las cuatro funciones primarias que adscribimos a todos los sistemas de acción: mantenimiento de patrones, integración, alcancede metas y adaptación [2]. Uno de los principales problemas de integración de un sistema de acción lo representa la coordinación de sus unidades constitutivas, o sea, en primer lugar, los seres humanos; aunque para ciertos fines, las
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colectividades pueden tratarse como actores. Por tanto, atribuimos alsistema social la supremacía en la función de integración. La prioridad en el mantenimiento de patrones –y en el cambio creativo de patrones- la atribuimos al sistema cultural. Mientras que los sistemas sociales se organizan basados primordialmente en la constitución de relaciones sociales, los sistemas culturales se ordenan en torno a las características de complejos de significado simbólico –loscódigos de acuerdo con los que se estructuran, los conjuntos particulares de símbolos que utilizan y las condiciones de su empleo, mantenimiento y cambio, como partes de sistemas de acción. Atribuimos la supremacía en el alcance de metas a la personalidad de los individuos. El sistema de personalidad es la agencia primordial de los procesos de acción y, así, pues, también de la aplicación derequisitos y principios culturales. Al nivel de la recompensa, en el sentido de la motivación, la meta fundamental de la acción reside en la compensación o satisfacción óptima de las personalidades. El organismo conductual se concibe como subsistema de adaptación y sitio de las facilidades humanas primarias que son el sostén de otros sistemas. Incluye un conjunto de condiciones a las que la accióndebe adaptarse y comprende el mecanismo primario de interrelación con el ambiente físico, sobre todo mediante la entrada y el procesamiento de información en el sistema nervioso central y la actividad motora para enfrentarse a las exigencias del ambiente físico. Esas relaciones se presentan de manera sistemática en la tabla 1. Hay dos sistemas de la realidad que son ambientales para la acción engeneral y no constituyentes de la acción en el sentido analítico que empleamos. El primero de ellos, el ambiente físico, incluye no sólo los fenómenos comprensibles en términos de física y química, sino también el mundo de los organismos vivos, hasta el punto de que no se incluyan en sistemas de acción. Al segundo, que concebimos como independiente del ambiente físico, así como de los sistemas deacción como tales, lo denominaremos realidad última, en cierto sentido derivado de las tradiciones de la filosofía; concierne a lo que Weber [3] denominó “problema de significado” en la acción humana y se traduce en acción primordialmente por la estructuración hecha por el sistema cultural de orientaciones significativas que incluye “respuestas” cognitivas [4], sin agotarlas. Al analizar las...