Educación en Finlandia

El singular ambiente que reina en la Escuela primaria Poikikilaajso, situada en un suburbio de la ciudad de Helsinki, seguramente haría suspirar de envidia a maestros y educadores de todas las partes del mundo.

Los alumnos del grupo mixto de preescolar y primer grado de la maestra Anna-Leena Olkinuroa están sentados en torno a mesas redondas pintando paisajes invernales. Anna-Leena se desplazalentamente entre los niños, y se inclina para elogiar a uno de ellos por su dibujo de una ardilla que retoza entre los árboles “siempre estamos observando lo que hacinen el aula para identificar su estilo de aprendizaje”, explica. “Cada niño tiene metas propias y un ritmo de aprendizaje diferente”.

En el piso superior, la pálida luz del sol invernal atraviesa las ventanas del salón de clasesde Mervi Valta, que esta supervisando a sus 28 alumnos de cuarto y quinto grados: niños y niñas de 10 y 11 años. Algunos estudian historia: otras matemáticas, y algunos más, gramática. “Todos saben lo que tienen que hacer”, dice Mervi señalando una grafica de colores pegada a la pared que indica las tareas diarias de cada alumno “No siempre hacemos lo mismo al mismo tiempo, ni a la mismavelocidad”.

Fuera del aula, en un pasillo iluminado, cuatro niños que ya acabaron su trabajo del día se entretienen con un juego de mesa. En otro sitio de la espaciosa escuela, tres niñas ensayan un baile para una obra de teatro, sin maestros a la vista. A pesar de la poca supervisión, la escuela esta asombrosamente tranquila (y silenciosa, pues, como en todas las escuelas primarias finlandesas, losniños se quitan los zapatos y andan en calcetines).

“cada niño elabora su propio plan de estudios anual”. Explica Kimmo Sundstrom, director de esta escuela de 280 alumnos. “cada uno, ayudado por sus padres y maestros, establece las metas que desea alcanzar, y así la motivación se mantiene alta. Si alguno requiere apoyo especial en matemáticas, lo recibe; si otros avanza más aprisa que los demásen lenguaje, se le alienta para que siga adelante”.

Estos niños son pioneros del experimento educativo más exitoso del mundo. Los resultados recién publicados de un estudio internacional realizado en 2003 por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), ubican a los estudiantes Finlandeses por encima de los de otros 40 países que fueron evaluados en lectura yciencias, y muy arriba del alumno medio de las naciones afiliadas a la OCDE. El examen aplicado, conocido como PISA, también mostró superioridad de los finlandeses en matemáticas. Más de un cuarto de millón de estudiantes de todo el orbe contestó esta prueba.

Las escuelas Finlandesas no solo obtuvieron el primer lugar en excelencia académica, sino también en la educación de alumnos menos dotados y enla reducción de diferencias de rendimiento entre niños y niñas. En pocas palabras, las escuelas Finlandesas no dejan que ningún niño se rezague. “Los resultados del examen de PISA muestran que un sistema educativo puede combinar exitosamente alta calidad con igualdad”, dice el informe.

¿Qué están haciendo bien los finlandeses? La razón de sus logros no es el derroche de dinero: el gasto deFinlandia en educación primaria y secundaria es un poco mayor al promedio europeo, pero menor al de algunos de sus vecinos nórdicos. Finlandia tampoco ha recorrido alas panaceas recomendadas por educadores de otros países, como evaluaciones exhaustivas, cargadas de trabajo más pesadas, re adopción de métodos de enseñanza del pasado o aplicación de medidas disciplinarias más estrictas.

Los niñosFinlandeses empiezan su educación escolar a mayor edad (siete años) que los chicos de otros países, casi todos en escuelas públicas, y en promedio dedican unas 30 horas a la semana al trabajo escolar, incluidas las tareas en casa. Esto contrasta con las 50 horas a la semana que dedican los estudiantes coreanos, cuyo desempeño en el examen PISA fue un poco inferior al de los finlandeses.

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