educación

¿
Quién es la " otra" ?
:
una crítica feminista postmoderna
de la teoría y la práctica de mujer y desarrollo*

J L. Parpart
ane

Postmodernismo

1 postmodernismo no es fácil de encapsular en una frase o idea,
sino más bien es una amalgama de ideas presentadas por diversos
académicos. Intentaré resumir sus principales temas, aunque
concediendo que sin duda estoy sobresimplificandomuchos de ellos.
En el más amplio plano de abstracción, hay pensadores postmodernos
qu como J
e,
ean-Francois Lyotard, han cu
estionado los presu estos de
pu
la era moderna, en especial la creencia de qu la razón y la indagación científica
e
pu
eden establecer bases objetivas, confiables y universales para el
conocimiento, y de que la razón en sí misma tiene cualidades trascendentales
yuniversales. Los postmodernistas ponen en cu
estión la noción de qu
e
conceptos como el conocimiento, la ju
sticia y la belleza son susceptibles de ser
evaluados y establecidos como u
niversalmente correctos. S
ostienen qu las
e
metanarrativas hegemónicas del pensamiento marxista y del ilustrado no
reflejan una realidad universal, sino qu están engastadas en el espacio-tiempo
ehistórico específico del que proceden y vienen asociadas a un cierto bagaje
político. Lejos de explicar toda la realidad, estas metanarrativas son
discursos privilegiados que niegan y silencian a otros discursos que les
compi

E

* El presente artículo apareció en Development & Change (SAGE, Londres, Newbury Park y
Nueva Delhi) volumen 4, número 3, julio 1993 (439-464). Fue publicado en españolpor Entre
Mujeres, Lima, mayo 1994.

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d s ee fe in m
e d l m is o

ten.' Lyotard descarta las pretensiones u
niversalistas, con el argu
mento de qu el
e
m discu no pa de ser u entre va
eta
rso
sa
no
rios. Insiste en qu la crítica postm
e
oderna
debe a ndona la bú eda m
ba
r
squ
oderna de u
niversa y más bien flotar libre de
les,
formu
laciones teóricas u
niversales,haciéndose así más pragmática, ad hoc,
contextu y local (Lyotard, 1984).
al
Michel Foucault, uno de los principales pensadores postmodernos, ha
insistido en las inadecuaciones de las metanarrativas y en la necesida de
d
exa ina la especificida del poder y la rela
m r s
des
ción de éste con el conocimiento.
Descarta a u "razón" qu considera nacida del caos, y a la "verdad", a la qu vena
e
e
como u simple error al qu el largo proceso de la historia ha transformado en
n
e
u fijación. S n Fou lt, el falso poder del conocimiento hegemónico
na
egú
cau
puede ser desafiado por discu
rsos alternativos qu ofrezcan otras explicaciones
e
de la realidad. Sostiene qu el discu
e
rso -u estru ra histórica, social e
na
ctu
institu
cionalmente específicade planteamientos,expresiones, categoríasy creencia
s
(Scott, 1988:35)- es el á bito donde los significa
m
dos son cu
estiona
dos y
determ da la rela
ina s s ciones de poder. 'La ha
bilida pa controla el conocimiento
d ra
r
y el significado, no sólo a través de la escritura, sino también mediante las
institu
ciones disciplinarias y sociales, es la clave para comprender las relaciones
de poder en lasociedad. El poder se encu
entra difu
ndido por toda la socieda
d
a qu loca do en el esta y tiene qu ser com
ntes e
liza
do,
e
prendido en este contexto m s
á
a plio (Fou u 1972;1976;1980).
m
ca lt,
La preocupación postmoderna y postestructural por el discurso y
el lenguaje han propiciado un interés por la construcción de la

' Algunos estudiosos occidentales, en especial marxistas,rechazan al postmodernismo
por peligroso y políticamente ingenu (Callinicos, 1989; Palmer, 1990). Otros han mantenido su
o
s
simpatíasmarxistas, pero sostienenqu el postmodernismo esu excrecenciadel capitalismo tardío,
e
na
y qu en consecu
e
encia no va a desaparecer porqu uno lo desee así. Frederick J
e
ameson, el más
articulado representante de esta última posición, reclama un...