educar en medios

11. Alfabetizaciones digitales
La llegada de las tecnologías digitales ha representado nuevos y significativos desafíos y
oportunidades para los educadores mediáticos. Por una parte, estas tecnologías ofrecen un nuevo
conjunto de objetos y procesos para el estudio, y hacen que varios aspectos de la producción mediática
sean mucho más accesibles a los estudiantes. Por otra parte, sin embargo,estas tecnologías a menudo
parecen ir acompañadas de una forma de instrumentalismo educativo que implícitamente mira la
tecnología como una utilidad meramente neutra. Así pues, además de sacar partido de las posibilidades
de la tecnología digital, los educadores mediáticos necesitan insistir también en algunos problemas y
principios fundamentales.
Como yo mismo sugerí en el capítulo 2, estosdesarrollos tecnológicos deben verse en el contexto
de cambios sociales y económicos más amplios. En este terreno, a lo que estamos asistiendo no es
tanto al desplazamiento de tecnologías más antiguas por otras más recientes cuanto a una convergencia
de formas y prácticas culturales que antes eran distintas. La posibilidad técnica de «digitalizar» un
variado abanico de diferentes formas decomunicación (no sólo escritura, sino imágenes visuales y en
movimiento, música, sonido y palabra) forma parte de una más amplia convergencia de medios, en
virtud de la cual las fronteras entre imprenta, televisión y medios generados por ordenador empiezan a
desmoronarse. Sin embargo, estos desarrollos están impulsados también por un cambio mucho más
general hacia un sistema de medioscondicionados por el mercado, en el que el objetivo de mejorar
todo lo posible los beneficios pasa por delante de los imperativos del servicio público.
Las consecuencias culturales y políticas de estos desarrollos son, sin embargo, completamente
ambiguas. En cierto sentido, reflejan la creciente concentración de poder en manos de un pequeño
número de corporaciones globales multimedia. También tienensignificativas implicaciones en lo que
a igualdad de acceso se refiere, dado que estos nuevos medios no están igualmente al alcance de todos.
A pesar de que el precio de los equipos va descendiendo, la «línea divisoria digital» entre ricos y
pobres continúa extendiéndose (Selfe, 2000). No obstante, a estos desarrollos se les atribuyen también
significativas posibilidades democráticas. La llegadade la producción mediática digital y de Internet
ha contribuido a echar por tierra la distinción entre comunicación interpersonal y comunicación de
masas. Al menos potencialmente, estos desarrollos permiten que los «consumidores» se conviertan en
«productores», que pueden reproducir y publicar diversos tipos de material informativo utilizando
tecnologías que anteriormente estaban reservadas alas pequeñas élites.
Algunos han sostenido que estas nuevas tecnologías contribuyen intrínsecamente a reforzar la
autoridad y el poder de los niños. Parece evidente que estas tecnologías ofrecen nuevas oportunidades
para la autoexpresión que «liberará» a los niños del control de los adultos y les permitirá crear sus
propias culturas y comunidades (Katz, 1997). Los niños se ven aquí a menudocomo cyber-kids que de
alguna manera poseen una afinidad natural con la tecnología, y se muestran automáticamente seguros
de sí mismos y autónomos en sus tratos con los medios digitales. Otros, sin embargo, empiezan a
sentirse alarmados ante la perspectiva de una «brecha generacional electrónica», en el sentido de que
los niños estarían perdiendo contacto con los valores de sus padres. El controlcentralizado -incluido el
control por parte de los padres- resulta cada vez más difícil de ejercer, dado que un creciente número
de niños puede acceder, sin que nadie los supervise, a estas tecnologías en sus dormitorios. A los
padres tiene que resultarles difícil decidir entre las apelaciones de los partidarios del mercado que
pregonan las ventajas de la nueva tecnología, y las de los...