Educar en tiempos de diversidad

Educar en tiempos de diversidad.

Bajo el título Constructivismo y Enacción. Un nuevo paradigma para las ciencias humanas, se realizó hace un mes en Ile d’Oléron, costa atlántica francesa, un encuentro entre destacados investigadores de las ciencias cognitivas orientado a consolidar una comunidad científica, centrada en el tema de la enacción, ese gran legado que nos dejara nuestro recordadoFrancisco Varela.

La convocatoria de esta escuela temática fue realizada por el Centro Nacional de la Investigación Científica de Francia (CNRS) y organizada por la Asociación para la investigación cognitiva (ARCo). Pueden ver los documentos de trabajo aquí.

¿Qué es la enacción en relación a la experiencia humana? ¿De qué modo esta comprensión de la cognición abre posibilidades para un cambiode paradigma en la educación? Son preguntas que me han motivado los últimos años, desde mi trabajo como educador en el sistema escolar. Agradezco a Fernando Flores y al mismo Francisco la apertura a estas preguntas. Quisiera aprovechar esta columna, y otras siguientes, para compartir mi propia síntesis y los significados que para mí va implicando este entendimiento.

Desde que los biólogoschilenos Maturana y Varela proponen la noción de autopoiesis, se abren nuevas realidades para la ciencia.

La primera consiste en considerar a los seres vivos, desde su mismo origen, como dotados de capacidades interpretativas. Segunda, dado que todas las interacciones de un organismo vivo (planta, animal o humano) con su entorno son interacciones cognitivas, incluídas percepción, emoción ycomportamiento, se postula una comprensión del fenómeno del conocer como el proceso mismo de la vida. Tercera, que todo organismo vivo, en tanto sistema estructuralmente acoplado, es un sistema que aprende, cuyas manifestaciones se expresarán en transformaciones que este organismo experimentará a lo largo de su vida. En palabras de Maturana y Varela, “vivir es conocer”. La cognición no es la representaciónde un mundo con existencia independiente, sino más bien el “alumbramiento” continuo de un mundo mediante el proceso de vivir. Aprendizaje y desarrollo son dos caras de una misma moneda.

Luego de formular este paradigma, a juicio de muchos científicos, totalmente novedoso en ciencia, se desprenden otras formulaciones importantes. Destaco una que apunta al problema de la relación entre mente ycerebro. En la noción dualista cartesiana, la mente está separada del cuerpo y es entendida como “pura sustancia pensante”. Este entendimiento es cuestionado por estos biólogos, cuestionamiento que la filosofía y la educación occidental actual debieran considerar. La mente ya no es una sustancia, sino un proceso, el proceso de conocer, identificado con el proceso de la vida. El cerebro es una delas estructuras específicas mediante las cuales se realiza este proceso de la cognición, no es la única, puesto que en él participa la totalidad de la estructura del organismo. El slogan que sintetiza esto es que “la mente no está en la cabeza”.

Francisco Varela prosigue su exploración, expuesta en varios de sus libros y artículos, en el campo de la biología del conocer, desde la fenomenología,las tradiciones contemplativas orientales, la propia investigación en neurociencias y sus estudios sobre la conciencia. El problema que lo motiva es el problema de la experiencia humana vivida y sus posibilidades de transformación.

En su trabajo, The embodied Mind. Cognitive Science and Human Experience, traducido como De Cuerpo Presente, Varela retoma el punto de partida que el mundo no estáseparado de nosotros, que no es algo pre-dado, ni está representado en nuestra mente, sino “activado o traído a un primer plano, en una situación concreta, desde un contexto histórico-social”. Esto quiere decir que el mundo es inseparable de nuestros puntos de vista sobre el mundo, de lo que decimos de él y de nuestra experiencia en el mundo. Siempre que vemos, sentimos o decimos algo del mundo lo...