Edward Freeman

Ética y Valores – MBA. Mención Planeación – PUCESA- María del Carmen Gómez, MBA

Edward Freeman: “La ética consiste en hacer cosas por los demás y por uno mismo”
Edward Freeman es un experto acerca de la dimensión ética de la empresa. Fue él quien definió la
teoría de los stakeholder o partes interesadas, poniendo de manifiesto la necesidad de mantener un
diálogo constante y honesto con lospúblicos interesados en la empresa. La capacidad de responder
a las necesidades, opiniones y preferencias de estas partes a través de una relación fluida es, según
Freeman, un activo estratégico y una ventaja competitiva para cualquier compañía.
Empecemos por lo más fácil y lo más difícil ¿Cómo se relaciona ética y negocio?
Tenemos una idea del mundo de la empresa según la cual ética y empresaestán completamente
desconectadas. Pensamos que el negocio sólo supone competencia, beneficios y yo creo que esto es
un error a la hora de entender la naturaleza verdadera de la empresa.
Cualquier empresario, cualquier directivo sabe que para tener éxito en el negocio hay que crear
valor, valor para los clientes, para los proveedores, para los accionistas y para la comunidad. Si
dejas decrear valor para cualquiera de estos grupos la empresa no puede sobrevivir.
Puede resultar polémico decir que tengo que crear valor para la comunidad pero pensemos que si no
creamos valor para la comunidad en una sociedad libre, la comunidad puede recurrir al Gobierno
para forzar esa creación de valor.
¿Cómo interviene la ética en este contexto?
Es muy sencillo. La empresa no funciona a menosque la gente en su mayor parte diga la verdad,
cumpla sus promesas, genere los productos y servicios que crea la empresa…. , es decir, a menos
que cumpla lo que dice. Y esto ha de suceder con todos los stakeholders. Hay que decir la verdad,
cumplir las promesas y ser responsables por los efectos de nuestras acciones. La empresa que no sea
responsable de los efectos de sus productos en susconsumidores se irá a la bancarrota.
Si pensamos en ello la ética está incorporada en la idea misma de funcionamiento del capitalismo.
¿Podemos entonces hablar de una ética propia de los negocios?
Pienso que hay problemas éticos que se plantean en el mundo de la empresa. ¿Qué significa decir la
verdad a los clientes? ¿Qué debemos a los empleados? Son preguntas difíciles pero en última
instancia laprimera forma de conectar la ética y la empresa es que todos somos seres humanos.
Tenemos obligaciones morales mutuas: decir la verdad, cumplir las promesas, tratarnos
mutuamente con respeto y dignidad. Y esas obligaciones no desaparecen porque yo sea un director
de empresa y el otro un cliente. Tenemos lo que podemos llamar valores, obligaciones éticas y
morales compartidas y que existen enla empresa como existen en la familia. Lo interesante es cómo
nos hemos liado tanto para llegar a pensar que la ética y la empresa no coinciden.
¿Qué opina de la Responsabilidad Social Corporativa?
Pues hay mucho interés por la RSC. No es que sea un gran entusiasta de la Responsabilidad Social
Corporativa como se ha entendido tradicionalmente. ¿Hay que separar las responsabilidades
sociales delas económicas? ¿La ética forma parte solo de la responsabilidad social y no de la
económica? Estas cosas se han de aunar.
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Si yo he comprado un producto ¿he hecho algo económico? Sí. ¿He hecho algo social? También.
He hecho las dos cosas. Si vendo un producto se ha realizado una transacción económica perotambién la hay social. A lo mejor este producto te mejora la vida. Separar, disgregar estas cosas me
parece que no es una idea muy interesante.
¿Cómo se define una buena relación con los stakeholders?
Creando valor para los stakeholders. Supongamos que te digo: yo conozco bien a tu empresa,
produce unos productos fantásticos que mejoran la vida de la gente y yo sé que los proveedores...