Edward Jenner

Edward Jenner (1749 - 1823)

Edward Jenner fue un doctor ingles, el pionero de la vacuna contra la viruela y el padre de la Inmunología.
Edward Jenner nació en Berkeley, Gloucestershire (Inglaterra) un dieciocho de Mayo de 1749, en el seno de una familia de pastores protestantes, creció junto a sus tres hermanas Mary, Sara y Ann. A la edad de 14 años, fue aprendiz de un cirujano local y luegoviajaría en tren hasta Londres, en donde estaría bajo la instrucción y dirección de Jhon Hunter, la familia de este le acogería por dos años. Por aquella época comenzó a manifestar una gran inclinación por la botánica y la zoología. Esta afición pudo ser la causa de que se perdiera el descubrimiento de la vacuna, es decir, de que no se verificara, pues en 1771 le fue ofrecido a Jenner el puesto denaturalista en la famosa expedición del capitán Cook. Pero éste prefirió ir a ejercer la medicina a su pueblo natal.
En 1778 contrajo matrimonio con Catalina Kingscoke, mujer que no obstante su delicada salud, participó activamente en los trabajos de su marido.
Todo parece indicar desde 1762, cuando comenzaba sus estudios en Soadbury la cuestión de la viruela le preocupaba a este ilustremédico, pues en una consulta facultativa oyó a una joven decir: "Yo no me puedo enfermar de viruela porque ya estoy vacunada". Aún conservaba vivo el recuerdo de aquella frase cuatro años después se estableció en Berkeley, donde observó que la creencia de ésta era corriente entre los vaqueros del lugar y de sus cercanías. Se propuso comprobar la verdad en tal sentido y al persuadirse de ella por el año1780, comenzó a divulgar su descubrimiento. En 1788 Jenner puso en conocimiento del cuerpo médico de Londres su idea de propagar la vacuna de un individuo a otro como medida de protección contra la viruela, pero ésta no causó ninguna impresión. El lapso transcurrido entre ese año y el de 1796, se empleó por científico en los estudios experimentales. Hasta que llegó al importante día del 14 de mayo.El descubrimiento trajo consigo críticas que muchas veces tomaron formas violentas e injuriosas. Un folleto publicado por el doctor Rowley, contenía una viñeta en que se representaba a un niño con cabeza de buey. Ésta, según dicho autor había tomado tal forma a raíz de haberse vacunado al pequeño. Por otra parte, se predicaba en los púlpitos que la vacuna era una acción anticristiana.
En 1796,llevo a cabo su experimento más famoso, en un niño de tan solo ocho años de edad, llamado James Phipps. Jenner inserto pus tomado de una pústula de viruela de una vaca y lo inserto en una incisión en el brazo de Phipps. Aunque solo estaba probando una teoría, elaborada a partir del mito de que las lecheras que veían a su vaca sufrir de una leve viruela, nunca llegaban a enfermar. Posteriormente,Jenner probaría que al ser inyectado con viruela de vaca, Phipps era inmune a la viruela humana. Entonces, Jenner presentó un informe a la Royal Society en 1947, en donde describía su experimento, pero le dirían que sus ideas eran demasiado revolucionarias y que necesitarían más pruebas para demostrar la legitimidad de aquella teoría. Sin desanimarse, Jenner experimento en varios niños, incluyendosu hijo de tan solo once meses de edad, En 1798, los resultados fueron publicados y Jenner acuño el nombre vacuna del latín “vacca”.
Desde que verificó su descubrimiento hasta los últimos días de su vida, Jenner vacunó gratuitamente a los pobres de Berkeley y de sus alrededores. Para ello tenia un pabellón en el jardín de su vivienda, al que llamaba “Templo de la vacuna”. En cierta ocasiónacudieron a él muchos habitantes de una aldea vecina, que antes habían sido rebeldes a la vacunación. El cambio se debió a que el sacristán de la iglesia del pueblo, cansado de asistir a tantos entierros por defunción de variolosos, determinó aconsejar por todas partes la única forma de precaución contra epidemia era la vacunación. En virtud de la exhortación del sacristán, los vecinos se sometieron...