EE.UU y Sarmiento

LOS ESTADOS UNIDOS Y SARMIENTO:
UNA VISIÓN PARA EL DESARROLLO NACIONAL
Pablo A. Pozzi*
La tradición ha repetido que el modelo nacional de la Argentina responde a
los planteos teóricos de Domingo Faustino Sarmiento y Juan Bautista Alberdi. A la vez
la tradición plantea que ambos se basaron en una visión particular de los Estados
Unidos. Si bien es exagerado decir que la Nación argentina queemerge hacia 1900
era el resultado de los programas de estos pensadores, es correcto suponer que
ambos tuvieron una importante influencia y que su visión del desarrollo surgía de un
análisis de la sociedad norteamericana.
Sarmiento fue el que dejó más claramente asentada su visión de los
Estados Unidos y las lecciones que de ella se derivaban para la Argentina. Sus dos
visitas a los EstadosUnidos, en 1847 y en 1865-1868, lo marcaron de por vida, como
lo atestiguan sus numerosos escritos. En éstos surge nítido su deslumbramiento con
el país del Norte. Si tuviéramos que definir la actitud de Sarmiento con respecto a los
Estados Unidos podríamos decir que: "No ha habido, seguramente, país alguno por
quien, después del propio, haya tenido este mayor admiración y cariño..."1Sarmiento
se sitúa firmemente en su momento histórico para desarrollar una de las visiones más
claras de la importancia de un desarrollo nacional capitalista independiente. Pero no
es esta una visión pronorteamericana a secas. Es también una visión nacional
argentina. El gran mérito de Sarmiento está en su aspiración a un desarrollo burgués
nacional al estilo norteamericano y en su denuncia de laoligarquía argentina que se
oponía a ese camino. Por todo lo demás Sarmiento era ideológicamente un sólido
liberal proveniente de una de las provincias argentinas con más fuertes raíces en el
pasado colonial español. En este sentido su condición le permite ser un agudo
observador de ambos países, la Argentina y los Estados Unidos, en la época. Pero
Sarmiento no intenta analizar la sociedadnorteamericana en toda su dimensión, sino
que más bien busca las claves del desarrollo norteamericano que sean útiles al
desarrollo argentino. Así, la visión sarmientina de Estados Unidos es una visión desde
la Argentina y para ella.
---------*: PhD en Historia (S.U.N.Y. at Stony Brook); Titular de la cátedra de Historia de los Estados Unidos, Facultad de
Filosofía y Letras (Universidad de BuenosAires, Argentina). Agradezco los valiosos comentarios de Celia Trigueros y
Gabriela Farrán. Asimismo, agradezco la ayuda del Instituto "Amado Alonso" de Filología Hispánica (Universidad de
Buenos Aires), dirigido por la Dra. Ana María Barrenechea.

1

Observador agudo y constructor combativo más que pensador, Sarmiento
esta unido a la idea de cambio y "al desdén de la maraña de intereses yprejuicios que
suelen ser considerados indiscutibles o sagrados".2 Precursor del positivismo y de la
sociología, Sarmiento fue consciente de que las experiencias históricas no se repiten
sino más bien sirven para comprender la actualidad, identificar obstáculos y elaborar
propuestas para un futuro posible. El proceso histórico norteamericano era, en este
sentido excepcional, pero servía paraaprender lecciones que fueran útiles al proceso
histórico argentino, que también era excepcional.
LA ARGENTINA EN LA ÉPOCA DE SARMIENTO
La visión sarmientina de los Estados Unidos se forja en dos viajes al país
del norte, en 1847 y en 1865-1868. Era éste un período de transición en la historia
argentina, puesto que se encontraba en pleno proceso de formación de una clase
dominante nacionaly de un Estado a través del cual ejerciera su poder. Este proceso
se llevó a cabo ligado a Europa, fundamentalmente a Inglaterra, y desembocó en la
conformación de lo que se ha caracterizado como el capitalismo dependiente
argentino.3
En 1847 la Argentina se encontraba bajo la dominación de Buenos Aires
con el gobernador Juan Manuel de Rosas a la cabeza. Rosas constituyó una etapa
decisiva...