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Tras ser rechazado por un editor el protagonista visita a un amigo, que le ofrece trabajar pintando una casa; allí le entregan un libro, se ve tentado a leerlo; en él Joaquín Dechén cuenta cómo pasódel orfanato al cuartel; una noche conoció a Luis Cortés, decidió esconderse en su avión y viajó con él; a los pocos días le descubrió y le acogió. Mientras el protagonista leía, Dechén llamó altimbre y preguntó por el libro, el pintor mintió y le siguió hasta el aeródromo, le esperó leyendo; Antes de ir a Madrid, Dechén recibió una linterna para informar a Luis, llegó allí con una milicia; lesorprendió un bombardeo, sobrevivió y consiguió llegar a la buhardilla de la casa de Ramiro y este le sorprendió con una pistola. Tuvo que parar de leer ya que Joaquín se acercó a la cafetería despuésfue por la avioneta, el cámara preparó todo y el protagonista siguió leyendo; tras recuperarse, Joaquín habló con Constanza, cenaron y se refugiaron de un bombardeo, una bomba estuvo a punto dealcanzarla; ya sin peligro Joaquín informó a Luis. El pintor dejó de leer al oír el despegue, Dechén falló en el aterrizaje y murió, en ese momento Constanza le llamó, el protagonista le dijo que no podíaponerse y siguió leyendo; tras varios días Ramiro confirmó la huida del gobierno, entonces Constanza rompió aguas. Cano se fue a organizar la defensa y Joaquín le siguió, tras una reunión volvieron acasa, las dos Constanzas estaban bien, Ramiro se marchó otra vez, Joaquín no lo encontró así que volvió a casa y vio como Luis derrotaba a Ramiro, Constanza también lo presenció, Dechén fue a buscarlo,estaba muerto, volvió a su casa y su vecino le sorprendió con la muerte de Constanza, huyó al no soportarlo. El protagonista entregó el libro a Constanza con el video, y ella tras saber de la muertede Joaquín, vio ambos. El pintor acabó su lectura; Joaquín huyó de Madrid con Luis; en 1939 el joven decidió ir a su antigua casa donde unos militares castigaban a Manuel, quien murió sin confesarle...