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Transcripción del Discurso de Graduación de la promoción de 2005 del Kenyon College.
(Gambier, Ohio).
(Si alguien siente sudores [tos], le aconsejaría que siguiera adelante, porque yo voy a hacerlo.
De hecho lo estoy haciendo [murmura mientras levanta su toga y se saca un pañuelo del bolsillo]). Doy
la bienvenida [a los ¿“padres”?] y felicito a los graduados de Kenyon de 2005.
Hay dos pecesjóvenes nadando y sucede que se encuentran con un pez más viejo que viene
en sentido contrario y que les saluda con la cabeza y dice “Buenos días, chicos. ¿Cómo está el agua?”
Y los dos peces jóvenes nadan un poco más y entonces uno de ellos se vuelve hacia el otro y dice
“¿Qué diablos es el agua?”.
Esto es una exigencia estándar de los discursos de graduación estadounidenses, el desarrollodidáctico de pequeños cuentos convertibles en parábolas. El cuento [“la cosa”] resulta ser una de las
costumbres preferibles y menos tontas del género, pero si teméis que tenga planeado presentarme aquí
como el pez sabio y viejo que explica lo que es el agua a vosotros, peces jóvenes, por favor, no temáis.
No soy el pez sabio y viejo. Lo importante del cuento de los peces es simplemente que lasrealidades
más obvias e importantes son a menudo las más difíciles de ver y sobre las que es más difícil hablar.
Expresado como una frase en lengua inglesa, por supuesto, es sólo un insignificante lugar común, pero
el hecho es que en las trincheras del día a día de la vida adulta, los lugares comunes insignificantes
pueden tener una importancia de vida o muerte, o eso es lo que quiero quecomprendáis en esta
mañana despejada y hermosa.
Por supuesto la exigencia principal de discursos como este es que se supone que voy a hablar
sobre el significado de vuestra educación en Artes Liberales ( humanidades, filosofía), que voy a intentar
explicar por qué la licenciatura que vais a recibir tiene un valor humano en lugar de solamente una
rentabilidad material. Por tanto hablemos deltópico más generalizado en el género de los discursos de
graduación, que es que la formación en Artes Liberales no trata tanto de colmaros de conocimientos
como, entre comillas, enseñaros cómo pensar. Si sois como yo cuando era estudiante, jamás os habrá
gustado escuchar esto, y os inclinaréis a sentiros un poco insultados por la afirmación de que
necesitarais que alguien os enseñara cómo pensar,puesto que el hecho de que fuerais admitidos en
una escuela tan buena como esta parece una prueba de que ya sabéis cómo pensar. Pero voy a
demostraros que ese tópico sobre las Artes Liberales (la filosofía o las humanidades) resulta no ser en
absoluto un insulto, porque la educación verdaderamente significativa en pensamiento que se supone
adquirimos en un sitio como este no tiene nada que vercon la capacidad de pensar, sino más bien con
la selección de lo que pensamos. Si vuestra libertad total para elegir lo que pensáis parece demasiado
obvia como para gastar el tiempo discutiéndola, os diría que pensarais sobre los peces y el agua, y que
pusierais entre paréntesis durante algunos minutos vuestro escepticismo sobre la importancia de lo
totalmente obvio.
Otra pequeña historiadidáctica. Hay dos tipos sentados juntos en un bar en la remota y desierta
Alaska. Uno de los tipos es religioso, el otro es ateo, y están discutiendo sobre la existencia de Dios con
esa intensidad especial que aparece después de la cuarta cerveza. Y el ateo dice: “Mira, no es que
tenga verdaderas razones para no creer en Dios. No es que no haya hecho nunca experimentos con
todo eso de Dios y laoración. Justo este último mes quedé atrapado lejos del campamento por una
tempestad de nieve terrible, y estaba totalmente perdido y no veía nada, y estábamos a cincuenta
grados bajo cero, así que lo intenté: ‘Oh, Dios, si hay un Dios, estoy perdido en esta ventisca, y voy a
morir si no me ayudas’”. Y ahora, en el bar, el tipo religioso mira al ateo todo perplejo. “Bien, entonces

ahora...