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Las personas pasan la mayor parte de su tiempo en la organización, en un centro de trabajo que constituye su hábitat. El entorno laboral se caracteriza por sus condiciones físicas y materiales, así como por sus condiciones psicológicas y sociales. Por un lado están los aspectos ambientales que repercuten en los sentidos y que afectan el bienestar físico, la salud y la integridad física de laspersonas. Por el otro lado están los aspectos ambientales que afectan el bienestar psicológico e intelectual, la salud mental y la integridad moral de las personas. Hay dos aspectos: la higiene y la seguridad en el trabajo, y la calidad de vida en la organización.
La administración de recursos humanos es una responsabilidad de línea y una función de staff. Además, ésta implica la responsabilidadlegal y moral de garantizar un lugar de trabajo donde no haya riesgos innecesarios ni condiciones ambientales que puedan provocar daños a la salud física y mental de las personas. Las enfermedades profesionales y los accidentes de trabajo provocan enormes perjuicios a las personas y a las organizaciones en términos de costos humanos, sociales y económicos; pero, aun cuando pueden ocurrir porcasualidad, se pueden evitar mediante programas preventivos y profilácticos. En decenios recientes se han logrado muchos avances para reducir y prevenir las enfermedades y los accidentes relacionados con el trabajo.
Para efectos didácticos, dividiremos la higiene y la seguridad en higiene laboral y en seguridad en el trabajo.

HIGIENE LABORAL
La higiene laboral se refiere a las condicionesambientales del trabajo que garantizan la salud física y mental y las condiciones de salud y bienestar de las personas. Desde el punto de vista de la salud física, el centro de trabajo constituye el campo de acción de la higiene laboral y busca evitar la exposición del organismo humano a agentes externos como el ruido, el aire, la temperatura, la humanidad, la iluminación y los equipos de trabajo. Así,un entorno laboral saludable debe poseer condiciones ambientales físicas que actúen en forma positiva en todos los órganos de los sentidos humanos: la vista, el oído, el tacto, el olfato y el gusto. Desde el punto de vista de la salud mental, el entorno laboral debe tener condiciones psicológicas saludables, que influyan en forma positiva en el comportamiento de las personas y que evitenrepercusiones emocionales, como el estrés.
Los principales puntos del programa de higiene laboral serían:
1. Entorno físico del trabajo, que incluye:
Iluminación: la cantidad de luz adecuada para cada tipo de actividad.
Ventilación: la eliminación de gases, humos y olores desagradables exhalaciones o la utilización de máscaras.
Temperatura: dentro de niveles adecuados.
Ruidos: la eliminación de ruidoso la utilización de protectores auriculares.
Comodidad: un entorno agradable, relajado y amigable.

2. Entorno Psicológico del trabajo, que incluye:
Relaciones humanas agradables.
Tipo de actividad agradable y motivadora.
Estilo de administración democrático y participativo.
Eliminación de posibles fuentes de estrés.
Entrega personal y emocional.
3. Aplicación de principios ergonómicos,que incluye:
Máquinas y equipos adecuados para las características humanas.
Mesas e instalaciones ajustadas al tamaño de las personas.
Herramientas que reducen la necesidad de esfuerzo físico humano.
4. Salud ocupacional, se refiere a la asistencia medica preventiva
La ergonomía es la disciplina tecnológica que trata del diseño de lugares de trabajo, herramientas y tareas que coinciden conlas características fisiológicas, anatómicas, psicológicas y las capacidades del trabajador.Busca la optimización de los tres elementos del sistema (humano-máquina-ambiente), para lo cual elabora métodos de estudio de la persona, de la técnica y de la organización.

Un entorno laboral agradable facilita las relaciones interpersonales y mejora la productividad y también disminuye los accidentes,...