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Los polímeros biodegradables son aquellos capaces de ser degradados Medio ambientalmente. Representan una nueva generación de materiales capaces de reducir significativamente el impacto ambiental entérminos de consumo de energía y generación de residuos después de su utilización. En principio, deben comportarse como los materiales plásticos tradicionales procedentes de fuentes fósiles(petróleo), si bien, todavía presentan algunas limitaciones.
La biodegradabilidad de los plásticos depende de la estructura química del material y de la composición del producto final, no sólo de la materiaprima empleada para su fabricación. Por esta razón, podemos encontrarnos con materiales biodegradables obtenidos a partir de resinas naturales o sintéticas. Los plásticos biodegradables naturales seobtienen principalmente a partir de recursos renovables, tales como el almidón, y pude ser producido de forma natural o sintética. Las resinas sintéticas proceden principalmente de derivados del petróleoy de otros productos e incluyen polímeros de poliéster y polietileno. Un ejemplo de polímero sintético biodegradable es la policaprolactona, una resina de poliéster termoplástica.
Polímerosorgánicos
Para que un material sea considerado biodegradable, se deben hacer pruebas mensurables para verificar que los microorganismos pueden descomponer los materiales a través de la acción enzimática,produciendo dióxido de carbono, agua y biomasa. Los polímeros con múltiples átomos orgánicos dentro de ellos tienen un alto promedio de biodegradabilidad, por eso los ingenieros pueden hacer polímerosbiodegradables incluyendo nexos químicos como uniones de anhídridos, ésteres o amidas. Las uniones de amidas se vinculan con nitrógeno, las uniones de ésteres están basadas en oxígeno e hidrógeno, y lasuniones de anhídridos se unen a un átomo de oxígeno.

Plásticos derivados de plantas
Los plásticos son una parte importante de los embalajes. Ya que a menudo estos son desechados después de su...