Efecto Clever Hans

Efecto Clever Hans
El Efecto Clever Hans es una situación que acontece en los estudios científicos sociales, cuando un experimentador o adiestrador actúa sin proponérselo sobre el individuo en estudio o adiestramiento mediante señales involuntarias sutiles como gestos, posturas, tonos de voz, movimientos corporales etc. Precisamente para evitar este efecto se usan experimentos en doble ciego.Fue descubierto por el filósofo y psicólogo alemán Carl Stumpf cuando estudiaba las "posibles" habilidades de un caballo que podía realizar cálculos matemáticos.
Clever Hans fue un caballo famoso en Alemania a principios del siglo XX, del que se alegaba que era capaz de realizar operaciones aritméticas (por ejemplo sumar, multiplicar, dividir, trabajar con fracciones etc.) y otras tareasintelectuales (por ejemplo decir la hora, calcular el calendario, distinguir tonos musicales etc.). La fama del caballo cruzó las fronteras asimismo el interés por detectar algún posible fraude. Debido al gran interés público, la junta de educación alemana designó una comisión para investigar el espectáculo del caballo. El filósofo y psicólogo Carl Stumpf formó un panel de 13 personas (entre ellos élmismo), conocidas como Comisión Hans.
Esta comisión consistió en un veterinario, un gerente de circo, un oficial de Caballería, varios profesores de escuela, y el director del Zoológico de Berlín. Esta comisión concluyó en septiembre de 1904 que no había ningún truco implicado en el funcionamiento de Hans.
Explicación del asunto Clever Hans
Usando un número sustancial de pruebas, Pfungst encontró queel caballo podría conseguir la respuesta correcta sólo cuando el interrogador sabía (conocía) la respuesta y el caballo podría ver al interrogador.
La comisión observó que cuando Osten, el entrenador, conocía las respuestas a las preguntas, Hans consiguió el 89 por ciento de las respuestas correctas, pero cuando Osten no las conocía Hans sólo contestó el seis por ciento de las preguntascorrectamente.
Pfungst entonces continuó examinando el comportamiento del interrogador detalladamente, y mostró que, cuando los golpes de la pezuña del caballo se acercaban a la respuesta correcta, cambiaba la postura y la expresión de la cara el interrogador, de tal modo que se producía un aumento de la tensión que se liberaba cuando el caballo llegaba finalmente a la cifra "correcta". Esto proporcionabauna señal que el caballo interpretaba como que podía dejar de dar golpes.
Los sistemas de comunicación social de los caballos probablemente dependen de la detección de pequeños cambios de postura, y esto puede indicar por qué Hans pudo tan fácilmente recoger las señales dadas por von Osten (quien parece haber sido completamente inconsciente de que él proporcionaba tales señales). Sin embargo, lacapacidad para descubrir tales señales no está limitada a caballos.
Pfungst continuó probando la hipótesis de que tales señales serían perceptibles, realizando pruebas de laboratorio en las cuales él jugó la parte del caballo, y unos participantes humanos le enviaron preguntas a las cuales él dio respuestas numéricas dando un toque. Encontró que el 90% de participantes dio señales suficientes paraque él consiguiera una respuesta correcta.
Pfungst hizo una observación muy importante. Después de que se hubiera convertido en experto en las actuaciones de Hans, y plenamente consciente de las señales útiles que las hicieron posibles, descubrió que se producían estas indicaciones involuntariamente, independientemente de si se deseaban exponer o reprimir. Esto le da al fenómeno una importancia quedifícilmente podría ser exagerada. Su reconocimiento ha tenido un gran efecto sobre el diseño experimental y la metodología para todos los experimentos en que sea sensible la participación de los sujetos (incluidos los humanos).
Aplicación del "efecto”
El riesgo del efecto Clever Hans es la gran razón por la que la psicólogía comparativa y los estudios de Cognición animal normalmente hacen los...