Efecto de Pantalla

En general, un efecto pantalla S (del inglés Shielding o Screening) es aquel capaz de atenuar una fuerza o interacción. En física atómica, el efecto pantalla sobre los electrones másexternos de un átomo se describe como la atenuación de la fuerza atractiva neta sobre el electrón, debido a la presencia de otros electrones en capas inferiores y del mismo nivelenergético. El efecto pantalla es una barrera de electrones de un mismo nivel, los cuales ejercen fuerzas de repulsión sobre electrones de mayor nivel, disminuyendo así la probabilidad deencontrar estos electrones en niveles inferiores. Cada nivel produce efecto de pantalla; a mayor número de electrones mayor es el efecto de pantalla.

Dentro de la física cuántica este efectoes la interferencia que existe entre la última orbita de un átomo y su núcleo.

Para los orbitales d y f tenemos muy baja probabilidad de encontrar sus electrones cerca del núcleo,yaque la carga nuclear queda bien apantallada por los electrones s y p más internos.Este fenómeno se hace más patente en los elementos más pesados de la T.P., sexto periodo, debido a laintroducción de correciones relativistas de contracción en los orbitales s y p, incrementando sus efectos pantallas sobre los orbitales d y f que se expanden fuertemente (efectosrelativistas sobre orbitales de enlace). Por el efecto relativista de contracción del orbital 6s tenemos un efecto pantalla adicional potente debido a la penetración de este orbital -efectopenetración orbital- en los subniveles 5d y 4f. Por consiguiente, en los elementos pesados también aparecen efectos pantallas generados por electrones de niveles energéticos superiores quepenetran hacia el núcleo. Por ello, la penetración de los electrones del orbital exterior ns es mayor para los elementos d del sexto periodo en comparación con los d del cuarto periodo.