Efecto fotoelectrico

Unod de los efectos mas interesantes es el efecto fotoeléctrico consiste en la emisión de electrones por un metal cuando se hace incidir sobre él una radiación electromagnética.A veces se incluyen en el término otros tipos de interacción entre la luz y la materia:

Fotoconductividad: es el aumento de la conductividad eléctrica de la materia o endiodos provocada por la luz. Descubierta por Willoughby Smith en el selenio hacia la mitad del siglo XIX.

El efecto fotoeléctrico fue descubierto y descrito por Heinrich Hertz en1887, al observar que el arco que salta entre dos electrodos conectados a alta tensión alcanza distancias mayores cuando se ilumina con luz ultravioleta que cuando se deja en laoscuridad. La explicación teórica fue hecha por Albert Einstein, quien publicó en 1905 el revolucionario artículo “Heurística de la generación y conversión de la luz”, basando suformulación de la fotoelectricidad en una extensión del trabajo sobre los cuantos de Max Planck. Más tarde Robert Andrews Millikan pasó diez años experimentando para demostrar quela teoría de Einstein no era correcta, para finalmente concluir que sí lo era. Eso permitió que Einstein y Millikan fueran condecorados con premios Nobel en 1921 y 1923,respectivamente. Se podría decir que el efecto fotoeléctrico es lo opuesto a los rayos X, ya que el efecto fotoeléctrico dice que los fotones luminosos pueden transferir energía a loselectrones. Los rayos X (no se sabía que eran en ese tiempo, por eso la incógnita "X") son transformaciones de toda o parte de la energía cinética de un electrón en movimiento, en unfotón. Esto no solamente es posible, sino da la casualidad de que se descubrió antes de que salieran a la luz los trabajos de Planck y Einstein (aunque no se comprendió entonces).