Efecto Invernadero



Efecto invernadero



La atmósfera de la Tierra está compuesta de muchos gases. Los más abundantes son el nitrógeno y el oxígeno. El resto, menos de una centésima parte, son los gases llamados de invernadero. Algunos de ellos son el dióxido de carbono, el metano y el dióxido de nitrógeno.
En pequeñas concentraciones, estos gases son vitales para nuestra supervivencia. Cuando la luzsolar llega a la Tierra, un poco de esta energía se refleja en las nubes; el resto atraviesa la atmósfera y llega al suelo. La energía que no es absorbida, se refleja al espacio.
La energía infrarroja es absorbida por los gases de invernadero calentando la superficie terrestre y la atmósfera. El efecto de calentamiento que producen estos gases se llama efecto invernadero, es decir, la energía solarqueda atrapada por los gases, del mismo modo en que el calor queda atrapado detrás de los vidrios de un invernadero. Si no existiera este fenómeno, la temperatura de la superficie de la tierra sería de unos veinte grados bajo cero.
Desafortunadamente, en las últimas décadas, se ha producido un incremento exagerado del contenido de CO2 en la atmósfera a causa de la quema indiscriminada decombustibles fósiles, como el carbón y la gasolina, y de la destrucción de los bosques tropicales. Por lo cual, ha aumentado la temperatura media de la superficie terrestre, ocasionando un calentamiento global afectando tanto a plantas como a animales.
Aunque no es posible cuantificar las consecuencias, si se puede prevenir este efecto tomando algunas medidas como obtener un mayor rendimiento de laenergía, utilizar energías renovables, disminuir el consumo de combustibles fósiles, de tal forma que se disminuya la emisión de CO2 a la atmósfera.
Se denomina efecto invernadero al fenómeno por el cual determinados gases, que son componentes de una atmósfera planetaria, retienen parte de la energía que el suelo emite por haber sido calentado por la radiación solar. Afecta a todos los cuerposplanetarios dotados de atmósfera. De acuerdo con el actual consenso científico, el efecto invernadero se está viendo acentuado en la Tierra por la emisión de ciertos gases, como el dióxido de carbono y el metano, debida a la actividad económica humana.
El efecto invernadero y el ciclo del carbono
Una capa "más gruesa" de gases de efecto invernadero retiene más los rayos infrarrojos y hace subir lastemperaturas.
La vida en la Tierra es posible gracias a la energía emanada del Sol, que llega sobre todo en forma de luz visible.

Aproximadamente el 30% de la luz solar vuelve a dispersarse en el espacio por la acción de la atmósfera exterior, pero el resto llega a la superficie terrestre, que la refleja en forma de energía más tranquila y de movimiento más lento: son los rayos infrarrojos (es eltipo de calor emitido por un horno eléctrico antes de que las barras comiencen a ponerse rojas). La radiación infrarroja es trasmitida lentamente por las corrientes de aire, y su liberación final en el espacio se ve frenada por los gases de efecto invernadero, como el vapor de agua, el dióxido de carbono, el ozono y el metano. 
Los gases de efecto invernadero representan sólo aproximadamente el 1%de la atmósfera, pero son como una especie de manta que rodea a la Tierra o como el tejado de cristal de un invernadero: retienen el calor y mantienen el planeta unos 30°C más caliente que si no existieran.
Las actividades humanas hacen que esta manta sea cada vez "más gruesa": Los niveles naturales de estos gases se ven complementados por las emisiones de dióxido de carbono resultantes de lacombustión del carbón, el petróleo y el gas natural, el metano y él óxido nitroso adicionales producidos por las actividades agrícolas y los cambios en el uso de la tierra, y varios gases industriales de larga vida que no se producen de forma natural.
Estos cambios están ocurriendo a una velocidad sin precedentes. Si las emisiones continúan creciendo al ritmo actual, es casi seguro que en el...