Efecto Placebo

EL PLACEBO EN LA PRÁCTICA Y EN LA INVESTIGACIÓN CLÍNICA

El placebo es una herramienta terapéutica conocida desde la antigüedad, cuyo uso se realiza en la práctica y la en investigación clínica. En el presente trabajo he definido el concepto y resumido las pautas de utilización internacional en protocolos clínicos.
 Si bien el placebo es conocido desde hace mucho tiempo, su efecto, su utilidady su indicación siguen siendo temas controvertidos. Como lo expresa el Dr. Polito la pregunta que surge en el médico frente al efecto placebo observado en su paciente es: ¿Qué se pone en marcha cuando un paciente recibe un placebo? Y la respuesta inevitable sería ¿Quien lo sabe?.
Lilienfeld comenta que el primer ensayo controlado con placebo del que se tiene conocimiento, fue probablementerealizado en el año 1931, cuando una droga conocida como sanocrysin se comparó con agua destilada en el tratamiento de la tuberculosis (2). Desde entonces el placebo se ha vinculado al tratamiento de algunas dolencias como asma, dolor y ansiedad, también se lo ha vinculado con la medicina alternativa. El placebo es el tratamiento patrón ("gold estándard") contra el cual se comparan los tratamientos delos ensayos clínicos. El objetivo es discriminar acciones farmacológicas de las drogas de otros factores psicológicos o físicos que puedan modificar los resultados observados. Vhrovac comenta que aun hoy en día los placebos siguen siendo una herramienta a tener en cuenta a pesar de la existencia de medicamentos específicos, y agrega que a veces en forma inadvertida los medicamentos son utilizadoscomo placebos. Sin embargo, como nos recuerda Pérgola, haciendo referencia a Balint: "El médico es medicina", el médico debe tener presente que con su sola presencia tiene un efecto placebo incorporado en su investidura.
El efecto placebo, según el Dr. Polito, tiene su origen en una palabra latina que significa "complaceré", haciendo referencia al médico que complace a su paciente con untratamiento para alentar una esperanza. De esta forma en la indicación de un placebo se da un inter juego de expectativas: el médico espera que el paciente logre un beneficio clínico, y el paciente a su vez espera también una mejoría1.
 Definiciones: efecto placebo y placebo
La palabra placebo se usaba en la Edad Media para designar los lamentos que proferían las plañideras profesionales, mujeres a lasque se les pagaba por ir a llorar al funeral de alguna persona. En el siglo XVIII, el término fue definido en un diccionario médico como medicamento común y, en una edición posterior, como "algo" que simula ser un medicamento.
En la literatura se encuentran varias definiciones de placebo, si bien muchas comparten la idea general que se tiene del mismo, son interesantes por sus maticesdiferenciales. Comenzando por la definición de la Real Academia Española, placebo es una "sustancia que, careciendo por sí misma de acción terapéutica, produce algún efecto curativo en el enfermo, si este la recibe convencido de que esa sustancia posee realmente tal acción", es de notar que ésta definición se divide en dos partes, por un lado define al placebo como sustancia que carece de acción terapéutica,pero inmediatamente define la condición del sujeto para que dicha sustancia.
Bugel comenta que a través de la historia de la medicina, los procesos curativos se han explicado de 3 formas generales: a) Según los efectos del tratamiento médico establecido; b) Debidos al poder sanador de la naturaleza; y c) Por el efecto placebo. Establece que el efecto placebo es el tratamiento que no puede serexplicado por la ciencia.
Vrhovac B describe que el placebo se puede definir como "un efecto terapéutico, farmacológico o no farmacológico, sobre la condición tratada aún sin tener una acción específica". En el mismo artículo señala que el efecto placebo está especialmente pronunciado en enfermedades donde el dolor es un síntoma importante. La reacción al efecto placebo, según Vrhovac, dependerá...