efectos de la contaminación atmosferica

Los efectos de la contaminación
atmosférica por PM10 sobre la salud
ciudad de La Paz – Bolivia
(3650 m.s.n.m.)
Pablo Aldunate1, Oscar Paz1, Kjetil Halvorsen2
1

Instituto de Ingeniería Sanitaria y Ambiental, Universidad Mayor de San Andrés
2

Fundación Suiza de Cooperación para el Desarrollo Técnico, Swisscontact
La Paz, Bolivia
e-mail: dipahir@yahoo.com

Resumen
Con el objeto deestudiar el comportamiento de las concentraciones de PM10 en la
atmósfera de la zona central de la ciudad de La Paz durante los meses de invierno y
determinar el grado en que estas influyen sobre el número de casos de enfermedades
respiratorias e infecciones oculares, se conformó una base de datos que contiene
información de: niveles de contaminación por PM10 entre May. y Sep. del 2003 y entreJun. y Ago. del 2004. Complementariamente se desarrolló una base de datos, con
información del numero de casos de enfermedades respiratorias y oculares registrados
en tres hospitales especializados entre Abr. y Sept. del 2003 y entre Jun. y Jul. del 2004.
Los casos fueron clasificados en tres grupos: enfermedades de las vías respiratorias
superiores, de las vías respiratorias inferiores yoculares, los cuales se sometieron a un
análisis de regresión estadística frente a los niveles de contaminación encontrados,
considerando también la influencia de algunos parámetros meteorológicos. El análisis
constató que las concentraciones de PM10 en la ciudad de La Paz no sobrepasan los
limites máximos permisibles, no obstante se registraron efectos significativos sobre la
salud de lapoblación, con incrementos de 23% en el numero de casos de
enfermedades de la vías respiratorias inferiores y de 46% en el numero de casos de
enfermedades de la vías respiratorias superiores, ambos, después de 12 días de haberse
registrado exposiciones agudas con incrementos de 20 g/m3 en las concentraciones
de PM10. No se han encontrado efectos significativos sobre enfermedades e
infeccionesoculares. Otros efectos en la salud son: dificultad para respirar, tos,
ronquera y ardor en los ojos, que no necesariamente ocasionan una visita médica por
los afectados. La contaminación por PM10 generada durante las fiestas de San Juan
ocasionó incrementos de 219% y 275% (2003 y 2004 respectivamente) en las
concentraciones de PM10, con respecto a los niveles promedio que normalmente seregistraron en la ciudad, estas concentraciones permanecieron entre 3 y 4 días en sus
valores mas altos y llegaron a sus niveles normales solamente después de 19 a 20 días
de la mencionada festividad.

ACTA NOVA; Vol. 3, Nº 2, junio 2006

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ACTA NOVA; Vol. 3, Nº2, junio 2006

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Palabras clave: Contaminación atmosférica, material particulado en suspensión, PM10,
monitoreo de la calidaddel aire, efectos sobre la salud, epidemiología,
análisis de regresión Poisson, modelos lineales generalizados.

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Introducción

La atmósfera es esencial para la vida por lo que sus alteraciones tienen una gran
repercusión en el hombre y otros seres vivos. Es un medio extraordinariamente
complejo y muy difícil de estudiar, más aun cuando se le añaden emisiones
contaminantes en grancantidad, como está sucediendo en estas últimas décadas. Una
atmósfera cada vez mas contaminada ha ido acompañada, en la historia, de significativos
efectos sobre la salud pudiendo causar desde una simple molestia hasta la
hospitalización de personas y la muerte. Las modificaciones que se producen en su
composición química pueden cambiar el clima, producir lluvia ácida o destruir la capa deozono.
Un ser humano adulto inhala cada día 15 a 18 kg (11.000 a 14.000 L) de aire,
absorbe unos 2 L de agua y consume 1,5 kg de alimentos. De los 3 aportes externos, la
interrupción del aire, es la que más rápidamente imposibilita la continuación de la vida
(5 min). A lo largo de la vida de una persona, unas 200 tn de aire, pueden haber pasado
por sus pulmones.
Uno de los principales agentes...