Efectos De La Temperatura En El Crecimiento Y Desarrollo De La Orugas De Pseudosphinx Tetrio.

Efectos de la temperatura en el crecimiento y desarrollo de la orugas de Pseudosphinx tetrio.

EXTRACTO

En este experimento, se trabajó con la especie Pseudosphinx tetrio, mejor conocida en su estado maduro como “la esfinge gris grande”. El propósito de la investigación fue determinar si un cambio de temperatura afecta el crecimiento y desarrollo de este insecto. Se utilizaron tresmuestras de P. tetrio y cada una fue sometida a una temperatura distinta: ambiente, caliente o fría. Se encontró que las temperaturas altas aceleran el crecimiento y desarrollo de las orugas pero aumentan su riesgo de sobrecalentarse y morir. Por otro lado, las temperaturas bajas disminuyen el crecimiento, retardan el proceso de pupación y aumentan significativamente la tasa de mortalidad. Se concluyóque la especie Pseudosphinx tetrio está adaptada a las temperaturas tropicales y no posee mecanismos efectivos para regular su temperatura, por lo que la exposición a temperaturas distintas a las de su ambiente natural tienen un efecto negativo en su crecimiento y supervivencia.

INTRODUCCIÓN

En Puerto Rico abundan las orugas de la especie Pseudosphinx tetrio, del orden Lepidoptero, subordenHeterocera. Estas habitan las zonas tropicales y subtropicales occidentales, desde el centro suramericano hasta el sur de los Estados Unidos. En su estado de mariposa es conocida como la “esfinge gris gigante”. Su oruga es negra con tonalidades púrpuras, con aros amarillos entre los segmentos. Su cabeza y apéndices anales son de color rojo (Holland, 1908). P. tetrio se alimentan de las hojas devarias plantas, entre ellas aquellas de los géneros Plumaria y Allamanda (o flor de canario)
Las orugas se encuentran en los trópicos del continente americano, aunque poseen, según Holland (1908) un “amplio alcance”. Sin embargo, solo pueden reproducirse en las zonas tropicales, aunque se han registrado poblaciones en estados norteños como Pennsylvania. ¿Afecta, entonces, la temperatura y el climael crecimiento y desarrollo de la oruga?
Dadas las observaciones de su naturaleza ectotérmica y su abundancia en los trópicos, se hipotetiza que fluctuaciones drásticas en la temperatura afectarán negativamente el crecimiento y desarrollo metabólico de P. tetrio. Se estudiarán dos muestras a temperaturas distintas (más alta y más baja que temperatura ambiente), y serán comparadas con el grupocontrol (temperatura ambiente), para así determinar si la temperatura es un factor clave en la dispersión poblacional de las orugas.

MATERIALES Y MÉTODOS

En este diseño experimental se observó el crecimiento y desarrollo de tres grupos de orugas de Pseudosphinx tetrio sometidas a distintas temperaturas, durante tres semanas.
Se utilizaron nueve orugas en estado larval tardío, o sea de más de7 cm de largo, escogidas aleatoriamente de varios arbustos de Allamanda cathartica localizados en San Juan, Puerto Rico. Las orugas fueron aisladas en nueve envases de cristal con abertura superior para permitir el flujo de oxígeno y se dividieron en tres grupos, cada uno de tres orugas. Todas las orugas tenían el mismo espacio, fueron alimentadas con hojas de la planta hospedera (Allamandacathartica) y se le removieron sus desperdicios diariamente. Los tres grupos fueron estudiados bajo las mismas condiciones a excepción de la temperatura. Un grupo fue sometido a una temperatura significativamente mayor a la de su ambiente natural, de 30˚C, mediante la exposición diurna (de 8:00 AM a 6:00 PM) a una bombilla incandescente de 100 Watts. El otro grupo experimental fue tratado con unatemperatura más baja, de 20˚C, utilizando un acondicionador de aire. El tercer grupo, de control, se mantuvo a temperatura ambiente, de aproximadamente 25 ˚C.
Para los datos cuantitativos se consideró la longitud de las orugas. También se hicieron observaciones cualitativas como su apariencia física, comportamiento y patrones de consumo de alimento. Los datos fueron tomados en todos los grupos, cada...