Efectos del calor en la salud

Efectos de la Ola de Calor Sobre la Salud
Profesora: Mary Lorena Vallecill . MSc.

Catedrática de Bioquímica en la Escuela Universitaria de Ciencias de la Salud

UNAH-VS

INTRODUCCIÓN
Durante la época de verano (que en nuestro país representa la mayor parte del año), el estado de salud en muchas personas se ve comprometido concretamente entre los marzo y junio. Aunque esta situación esgeneralizada, las condiciones en que viven la mayoría de los habitantes de nuestras regiones no son las mejores y esto influye también en la salud de la población. Sin descuidar, que cada año se observa aumentos en la temperatura del planeta.
Las dramáticas consecuencias acaecidas para la salud humana, sobre todo en los países tropicales, suscitan varias preguntas como, por ejemplo, cuáles sonlas consecuencias de las olas de calor para la salud humana y si se pudiesen prevenir y, en su caso tratar, los efectos producidos por este aumento de la temperatura.
Si las predicciones sobre el cambio climático son correctas, en un futuro próximo se incrementarán la frecuencia y la severidad de las olas de calor.
LA TERMORREGULACIÓN
El ser humano dispone de distintos mecanismos para regular latemperatura corporal, conocidos como termorregulación.
Cuando el clima alcanza temperaturas muy extremas (tanto por frío como por calor), el mecanismo termorregulador se ve superado y aparecen una serie de signos y síntomas característicos. Esto ocurre fundamentalmente en niños, en ancianos y en personas con alguna patología subyacente.
También puede ocurrir en personas que toman variosmedicamentos como anticolinérgicos, antiparkinsonianos o diuréticos, y en ocasiones también en adultos sanos si se exceden en la exposición ambiental.
Los centros de regulación del cerebro, intentan mantener la temperatura corporal dentro de unos límites, alrededor de los 37ºC. Con el ejercicio la temperatura puede aumentar a 38-39ºC sin ningún efecto perjudicial para la salud, siempre que el sistema determorregulación mantenga su control.
Para que el cuerpo mantenga este control, el cuerpo necesita un equilibrio entre la producción y la ganancia externa de calor y la pérdida del mismo. Esta pérdida se puede realizar por convección, conducción, respiración y evaporación.
TRASTORNOS PRODUCIDOS POR EL CALOR
Los trastornos producidos por calor son el resultado del fracaso de los mecanismosfisiológicos que mantienen la temperatura corporal ante una sobrecarga de calor interna o ambiental.
La gravedad de estos trastornos va desde los leves como los calambres, el agotamiento y el síncope, hasta la forma más grave, que es el golpe de calor.
AGOTAMIENTO POR DESHIDRATACIÓN
Es una reacción sistémica secundaria a la exposición prolongada al calor con depleción de agua y sales.
Aparecendistintos síntomas como sed intensa, cefalea, vértigo, cansancio, irritabilidad, hipotensión, taquicardia e hiperventilación, debido a la pérdida de líquidos y electrolitos y a alteraciones del sistema nervioso central.
CALAMBRES
Son espasmos dolorosos de los músculos voluntarios del abdomen y de las extremidades debido a la pérdida de sales y electrolitos.
SÍNCOPE
Es un síntoma que indica quehay un aporte insuficiente de sangre, oxígeno o glucosa al cerebro. El paciente lo describe como una sensación de vahído, con visión borrosa y de tambaleo postural. El desmayo no suele durar mucho y la recuperación es rápida. Tan pronto como el paciente se coloca en posición horizontal, el sistema vuelve a la normalidad.
Está causado por una crisis circulatoria al intentar mantener la presiónsanguínea y conseguir aportar oxígeno al cerebro. Cuando el corazón está más activo (durante el ejercicio, por ejemplo), la presión sanguínea puede mantenerse elevada durante más tiempo y el calor corporal aumenta progresivamente junto con el estrés cardiovascular provocando un agotamiento. En estos casos, si el calor provocado por el ejercicio y/o el clima no es eliminado, puede progresar a un golpe...