Efectos del Fenomeno El Niño

EFECTOS DEL FENÓMENO EL NIÑO 1997-1998 EN AMÉRICA LATINA
Y LA IMPORTANCIA DE LOS PRONÓSTICOS CLIMÁTICOS
EN LA MITIGACIÓN DE DESASTRES
Mtra. Frances Rodríguez Van Gort*
Colegio de Geografía, FFyL

Los problemas ambientales recientes han generado gran interés por entender los factores que interaccionan en el clima. Las sequías, las inundaciones y el deterioro general de nuestro entorno, con un“aparente” aumento del número de desastres asociados a fenómenos naturales que afectan severamente a la población, han sido en las últimas décadas, un motivo de preocupación creciente, ya no sólo de la comunidad científica sino de las instancias gubernamentales y de la población en general. Las interrogantes sobre si llueve más o menos que antes, si el clima es más caliente y si vamos hacia un planetacon condiciones extremas nunca antes vividas son de carácter común. La respuesta a estas interrogantes comienza a darse, con base en análisis científicos que aportan elementos básicos para la prevención y mitigación de eventos de desastre.

Fig. 1. Zonas de mayor impacto a nivel mundial: mortalidad ponderada y riesgos de pérdidas económicas

Fuente: Natural Disaster Hotspots Study: A GlobalScale Risk Análisis (WB and Columbia University)

En el mapa anterior (Fig. 1) se muestra la distribución espacial de impactos en el 2007. Como podemos deducir estos eventos desastrosos impactan la economía mundial de manera tal que los gobiernos de los diversos países tienen el tema de prevención de desastres como uno de los puntos principales de sus agendas, en principio, para disminuir loscostos de la recuperación, los cuales en países como México son cuantiosos, sin embargo para otras economías más dependientes que la nuestra, muchos de esos desastres dejan a la población en condiciones de mayor vulnerabilidad, por ejemplo en Honduras el huracán Mitch en 1998 arrasó con la ciudad de Tegucigalpa, para el año 2000, en que se visitó la zona, no se habían recobrado del todo lascondiciones de vida cotidiana que existían antes del huracán, en este caso se sumaba la preocupación propia del gobierno de ese país por mitigar los efectos de los desastres, con los intereses del capital internacional, ya que a Honduras, como a otros países de América Latina, se le condicionaron los prestamos del Banco Mundial debido a que no había demostrado desarrollar planes y estrategias deprevención de desastres que sean eficientes.

Respecto a los eventos meteorológicos, al observar el intenso y constante proceso de deforestación a nivel mundial y al relacionarlo con las modificaciones climáticas, se prevé que los próximos eventos de desastres estarán relacionados con el exceso, la escasez y la calidad del agua. Lo cual puede generar, por una parte, ciclos de fuertes sequías, ocasionandocrisis agrícolas, así como graves y extensos incendios; y por otra, ocasionar escurrimientos extraordinarios en temporada de lluvias. Es factible esperar que en las próximas décadas se incremente la tendencia a que los principales desastres, estén asociados básicamente, a fenómenos de carácter hidrometeorológico.

Los fenómenos atmosféricos como los huracanes, cuando son intensos suelen provocarprecipitaciones y vientos fuertes que generalmente se traducen en afectaciones económicas para la sociedad, especialmente en los sectores agrícola y ganadero, así como daños materiales y pérdidas humanas, poniendo en evidencia la vulnerabilidad de las sociedades ante eventos meteorológicos y climáticos, por lo que es indispensable estudiar y conocer los factores que afectan el tiempo y el clima.Las condiciones climáticas de una región se ven influidas por factores de gran escala espacial en escalas de tiempo mayores, dentro de éstos se encuentra el fenómeno El Niño. Este se presenta cuando los vientos alisios en el Océano Pacífico se debilitan y las aguas más calientes de la zona intertropical se desplazan a lo largo del Ecuador, aumentando la temperatura superficial del agua, entre...