Efectos Sociales Y Economicos

Los efectos sociales y económicos de la modernización de la agricultura
INTRODUCCIÓN
En la actualidad, la población del mundo supera los 6 000 millones de personas. Cada una de esas personas alcanzará una ingesta diaria aproximada de 2 700 kcal en promedio, cuando en 1950 2 500 millones de personas disponían de menos de 2 450 kcal per cápita1. Esto significa que durante los últimos 50 años, elaumento de la producción agrícola mundial ha sido 1,6 veces superior a la producción total conseguida en 1950, diez mil años después de que se iniciara la historia de la agricultura2. Este extraordinario incremento de la producción de alimentos se explica en razón de:
• la difusión en los países desarrollados de la revolución agrícola moderna (caracterizada por la motorización, la mecanización engran escala, la selección, la utilización de productos químicos y la especialización) y su expansión en algunos sectores de los países en desarrollo;
• la existencia, más notable en los países en desarrollo, de una revolución verde (caracterizada por la selección de determinadas variedades de cereales y otras plantas domésticas de alto rendimiento adecuadas a las regiones cálidas, y por lautilización de productos químicos), una forma de revolución agrícola moderna que no depende de una motorización mecanizada en gran escala;
• la expansión de la superficie de regadío, que ha pasado de 80 millones de hectáreas en 1950 a unos 270 millones de hectáreas en la actualidad;
• la expansión de la superficie cultivable de la tierra bajo cultivos permanentes, que ha pasado en ese mismo períodode 1 330 millones de hectáreas a 1 500 millones de hectáreas3;
• la adopción de sistemas agrícolas mixtos que utilizan profusamente la biomasa disponible (combinando los cultivos, la arboricultura, la ganadería y, en ocasiones, la piscicultura) en la mayor parte de las zonas densamente pobladas del mundo que no disponen de nuevas tierras para la agricultura y para el riego.

Prácticas agrícolastradicionales Utilización de
burros para trillar la cebada
- FAO/15636/J. BRAVO
Ahora bien, ni siquiera estos importantes avances de la agricultura pueden ocultar el hecho de que la mayor parte de los agricultores del mundo utilizan exclusivamente herramientas manuales, sumamente ineficaces, y que las plantas que cultivan y los animales domésticos que poseen apenas han sido objeto deselección genética. Además, estos campesinos pobres mal equipados, con su sistema de producción ineficiente, están expuestos a una competencia cada vez más intensa de los agricultores mejor equipados y más productivos, así como al pronunciado descenso de los precios agrícolas reales que se viene registrando desde hace varios decenios. Esto condena a una situación de extrema pobreza a muchos campesinospobres, haciéndoles vulnerables al hambre y obligándoles a emigrar a las ciudades, mal equipadas y poco industrializadas. Así, por un lado, es preciso referirse a la revolución agrícola moderna, la aparición de la revolución verde, la expansión del riego, el desbroce de tierras para la agricultura y el desarrollo de sistemas de agricultura mixta que utilizan un nivel elevado de biomasa disponible,mientras que, por otro, hay que reseñar el estancamiento, el empobrecimiento y la exclusión: éstos han sido los resultados contradictorios de la modernización agrícola acaecida en la segunda mitad del siglo XX. Esta situación induce a plantear una serie de interrogantes.

Prácticas agrícolas altamente mecanizadas
Cosechadora en acción en un campo de cultivo extensivo
de cereales
-FAO/10980/B. POLIMENI
• ¿Hasta qué punto eran productivos y se hallaban bien equipados los agricultores del mundo entero en 1950, y en qué medida las disparidades que se han manifestado en la productividad han sido ocasionadas por la modernización agrícola de los últimos 50 años?
• ¿Cuáles han sido los medios, procedimientos y mecanismos económicos del desarrollo de la revolución agrícola moderna en...