efectos toxicos del tabaco

Rev. Toxicol. (2004) 21: 64-71

Efectos tóxicos del tabaco
Martín Ruiz A, Rodríguez Gómez I, Rubio C, Revert C y Hardisson A
Área de Toxicología. Facultad de Medicina. Universidad de La Laguna. 38071 La Laguna. S/C de Tenerife
Recibido 1 de Octubre de 2003 / Aceptado 29 de Noviembre de 2004

Resumen: A partir de los años 40 se inician investigaciones
para relacionar el tabaquismo con laaparición de determinadas
enfermedades, principalmente respiratorias y pulmonares.
Desde entonces se genera una cascada de información epidemiológica y médica, que termina por considerar el consumo de
tabaco como un problema de salud mundial. Como protección y
promoción de la salud, la OMS insta a los gobiernos para que
desarrollen programas específicos antitabaco. En este artículo
se haceuna revisión sobre la toxicidad de los componentes químicos del tabaco y los estudios más actuales sobre sus efectos en
el organismo.
Palabras clave: Tabaco, nicotina, toxicidad, fumador activo,
fumador pasivo.
Abstract: Tobacco toxic effects. As of 1940, investigations
begin to relate nocotinism with the appearance of certain illnesses, mainly respiratory and pulmonary diseases. subsequently,a cascade of epidemic and medical information is generated
and concludes that the consumption of tobacco is a universal
problem. in order to promote and protect health, the oms urges
the governments to develop specific antitobacco programs. in
this article reviews the toxicity of the chemical components of
tobacco and the most current studies regarding the effects of said
components on theorganism.
Key Words: Tobacco, nicotine, toxicity, smokers, passive smoking.

Introducción
En la elaboración del tabaco se utiliza la hoja de Nicotiana tabacum de la que existen cuatro variedades: brasiliensis, havanensis, virginica y purpúrea. El tabaco recolectado se mezcla con
diferentes sustancias aromatizantes, y se expone al aire o calor
artificial. A la hoja obtenida se le añadenaditivos para mejorar
el sabor y otras características y se trocea. Esta mezcla se envasa dentro de un cilindro de papel al que se le coloca en un extremo un filtro de celulosa, de mayor o menor porosidad, y que
puede, además, contener otros materiales como carbón vegetal,
etc [1,2].

Correspondencia: Área de Toxicología, Facultad de Medicina, Universidad de La Laguna, 38071 La Laguna, Sta. Cruz deTenerife, España.
Fax: 922 319279; e-mail: obsgin@ull.es
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Estudios epidemiológicos han demostrado la mayor incidencia
de determinadas enfermedades en personas con el hábito de
fumar y en fumadores pasivos [3], y de una mayor morbi-mortalidad. De ahí la importancia del reciente Plan Nacional de
Prevención y Control del Tabaquismo [4]. En líneas generales
este Plan pretende actuar adiferentes niveles [5]: prevención,
control de lugares donde se fuma y potenciación del abandono
del tabaco por lo que se financiarán algunos tratamientos farmacológicos para la deshabituación.
Componentes químicos del humo del tabaco
Las sustancias químicas contenidas en las hojas del tabaco son
las precursoras de las más de 4000 sustancias que aparecerán en
el humo de la combustión, el cual sedivide en dos fases:
fase gaseosa y fase sólida o de partículas. La separación de las
fases se realiza pasando el humo del tabaco por un filtro tipo
Cambridge, formado por agujas de vidrio muy finas que retienen las partículas dejando pasar la fase gaseosa [1]. Posteriormente se identifican las sustancias con espectrometría de masas,
cromatografía gaseosa, etc, cuantificando resultadosincluso en
ng/ml [6]. Algunos de los componentes identificados en la fase
gaseosa son los siguientes:
CO, CO2, acetona, acetonitrilo, acetileno, NH3, dimetilinitrosamina, HCN, metano, propano, piridina, metil clorhidrato, metil furano, NOX, nitrospirrolidina, propionaldehido, 2-butano, 3-picolina, 3-binilpiridina, etc. De la fase de
partículas se han aislado: nicotina, anilina, benzopireno,...