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Boletín
Técnico

Boletín Técnico N°14
°
Agosto/2009

Introducción
Al soldar aceros inoxidables (y lo mismo ocurre con los otros materiales metálicos) se
forman óxidos que en la mayor parte de las aplicaciones deben ser eliminados.
Hay razones estéticas que nos llevan a esa eliminación. Pero hay otros motivos que están
relacionados con la resistencia a la corrosión que deben serconsiderados y que son muy
importantes.
Una buena práctica de soldadura incluye no solamente la operación de soldar sino
también la preparación antes de la soldadura y después, la limpieza de la misma.
En este boletín trataremos de este último tema, principalmente lo relacionado con la
eliminación del óxido formado.
Las fotografías que mostramos son del site www.nucleoinox.com.br donde fue hechauna
traducción para el portugués del material Buenas Prácticas del site www.nickelinstitute.org.
Para profundizar en los temas presentados en estos boletines recomendamos la lectura
de los sites mencionados y también del site www.euro-inox.org.

Héctor Mario Carbó
Desarrollo de Mercado
Acesita Argentina S.A.
Colaboración: Cláudia Iacopini Accorsi, ArcelorMittal Inox Brasil.

Laeliminación de los óxidos formados en la soldadura de los aceros
inoxidables.
Al soldar los aceros inoxidables se trabaja con temperaturas muy altas (tenemos que
pensar que es necesario alcanzar la fusión de los materiales) y, estando presente el oxígeno, se
forman óxidos. El oxígeno puede ser eliminado con la adición de gases inertes y en este aspecto
es bueno recordar que el óxido se forma en las doscaras de los materiales, de forma que si, por
ejemplo, estamos soldando un tanque, tendremos formación de óxidos tanto por fuera como por
dentro por lo que la protección gaseosa tiene que hacerse en los dos lados.

El color del óxido depende mucho de la temperatura alcanzada, de la cantidad de oxígeno
presente, del tiempo usado en la soldadura, de la rugosidad de la superficie del materialsoldado,
de la velocidad de enfriamiento de la región soldada. El color está relacionado con el espesor del
óxido y se debe a la diferencia que existe entre la reflexión de la luz en la superficie del óxido y la
reflexión de la luz en la interface entre el material y el óxido.

Según el site de la Asociación Británica de los Aceros Inoxidables, los colores formados en
diferentes temperaturas,en un acero 304, son los mostrados en la siguiente tabla, aunque, desde
luego, los factores antes mencionados pueden alterar los valores de la tabla que deben ser
considerados apenas como aproximados.

Color del óxido formado al
soldar un inoxidable 304

Temperatura
(°C)

amarillo claro
amarillo medio
amarillo oscuro
marrón
marrón purpúreo
púrpura oscuro
azul
azul oscuro

290340
370
390
420
450
540
600

Todos los colores indicados aparecen también en las soldaduras y pese a que la
temperatura es mucho mayor, a veces el tiempo es muy corto o los gases de protección son
suficientemente efectivos como para que los óxidos formados no tengan una coloración muy
fuerte. Según la Especificación para las soldaduras de tubos de aceros inoxidables austeníticos
enaplicaciones sanitarias (higiénicas), AWS D18.1:1999, la superficie de la soldadura no debe
presentar una oxidación excesiva. Una oxidación igual o superior a la indicada en la Fotografía
1, ejemplo 5, no es considerada aceptable y debe ser removida. El ejemplo 5 fue obtenido
haciendo una protección de la soldadura con una mezcla de argón 95% y helio 5% que contenía
200 partes por millón deoxígeno. Pese a ello, la decisión de eliminar el óxido, según la
especificación mencionada, debe basarse en el color que presenta y no en el contenido de
oxígeno de la protección gaseosa.

Fotografía 1

Pero en general, pensamos que cualquier óxido debe ser removido.

No importa cual es el color del óxido, pero inmediatamente bajo el mismo, el acero
inoxidable presenta una fina capa...