Egipto

En el Antiguo Egipto, las áreas de asentamiento permanente eran aquellas que se ubicaban alrededor del río Nilo. Desde la primera catarata, en la región de Nubia, hasta sudesembocadura en el mar Mediterráneo, el Nilo conforma una llanura aluvial de suelo muy fértil, que se extiende a lo largo de aproximadamente mil kilómetros. El régimen delrío es bastante regular: a mediados de julio las aguas invaden el valle y depositan en el suelo una rica capa de sedimentos, a fines de septiembre alcanzan el nivel más alto, yen diciembre vuelven a su cauce.
Fuera del área cultivable y habitable alrededor del Nilo (cuyo ancho no excede los 30 km), Egipto está rodeado por grandes zonas desérticasque impiden cualquier tipo de asentamiento. El fuerte contraste entre esos dos ambientes era claramente percibido por los egipcios, que llamaban "tierra negra", kemet, a lossuelos fertilizados por el río,y "tierra roja", desheret, a los desiertos.
El río Nilo comunicaba a Egipto con el centro de África, mientras que la depresiónsirio-palestina lo hacía con Asia Menor. Sin embargo, el hecho de estar rodeado por zonas áridas le permitió al Antiguo Egipto gozar de un relativo aislamiento, que tuvo repercusiones enel particular desarrollo de su civilización.
Los antiguos egipcios hacían una distinción entre el Alto Egipto, que comprendía la zona del valle que iba desde la primeracatarata hasta Menfis, al sur de la actual ciudad de El Cairo, y el Bajo Egipto, que comprendía el delta del Nilo t una pequeña porción del valle. Este contraste entre el delta,ubicado al norte, y el valle, al sur, tuvo su reflejo en la monarquía egipcia, pues al soberano se lo llamaba "rey del Alto y Bajo Egipto" o " Señor de las dos tierras".