egipto

Unidad didáctica I Los orígenes del arte
Tema 2. Las primeras civilizaciones urbanas. Egipto
INTRODUCCIÓN
Pocas civilizaciones se hallan tan marcadas por el medio físico como la egipcia. El
elemento vertebrador de su historia y su cultura lo constituye el río Nilo y su ritmo anual de
crecida y decrecida, del que dependía la supervivencia del país. El Nilo determinaba la división
del país enla tierra negra (una franja de unos diez kilómetros a ambos lados del río, fertilizada
por la inundación de su crecida anual) y la tierra roja (el arenoso desierto líbico al oeste y el
rocoso desierto arábigo al este) o en el Bajo Egipto (el delta que forma el río en su
desembocadura, simbolizado por el papiro) y el Alto Egipto (desde Menfis hasta Asuán en el Sur,
simbolizado por el loto).Esta peculiar configuración determina una fuerte obsesión por la continuidad y el orden.
La ruptura del ritmo del río (bien por sequía, bien por exceso de lluvias) ponía en peligro la
supervivencia del país. Por ello, a lo largo de tres mil años, la civilización del Egipto antiguo se
caracteriza por la continuidad, basada en unas condiciones que se pretenden inalterables. Esta
idea es la fuentede la cosmovisión de esta civilización, de sus creencias religiosas y de su orden
social, cuyo equilibrio debía mantenerse a toda costa. Es un ejemplo de dominación del hombre
sobre el medio ya que, lejos de estar limitada por unas condiciones geoclimáticas poco
favorables (la inundación anual), supo sacar partido de ellas y hacerlas base de su riqueza.
PECULIARIDADES DE LA CIVILIZACIÓN DELEGIPTO ANTIGUO
Desde la unificación de los territorios de Egipto que protagoniza el rey Narmer a fines del
IV milenio a.C., se constituye un poder centralizado que logra la vertebración social necesaria
para controlar la crecida del río. Se suceden entonces los periodos conocidos como Imperio
Antiguo, Medio y Nuevo, entre los cuales se sitúan los llamados periodos intermedios: si los
primerosse caracterizan por la fortaleza del poder estatal centralizado en la autoridad
indiscutible del faraón, los segundos fueron periodos de crisis, debilidad e incertidumbre,
precisamente por quebrarse el orden establecido al ponerse en cuestión esa autoridad.
En paralelo se desarrolla un sistema religioso basado fundamentalmente en la
celebración ritual más que en un complejo corpus decreencias. La religión egipcia se dedicaba a
dar respuesta a las dos grandes incertidumbres del ser humano: cómo se creó el mundo y cuál
es el destino después de la muerte. Aunque con distintas explicaciones (sistema heliopolitano,
hermopolitano o menfita), la cosmogonía partía de una divinidad principal (Atum, Ptah, Thot…)
 

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que protagonizaba la creación del mundo desde el caos inicial (nun).El sol jugaba un papel
fundamental y su recorrido diario se interpretaba como la travesía en el océano del cielo de la
barca de Ra, ciclo ininterrumpido que se renovaba cada amanecer. La fascinación por la
Naturaleza conlleva también la asimilación de las divinidades con especies animales bajo cuyas
formas se representaban (el halcón Horus, el chacal Anubis, el toro Apis…).
Tras la muerte,el faraón se asimilaba a Ra en su tarea cotidiana de recorrer el cielo,
mientras que el resto de la población debía comparecer a juicio ante Osiris, el dios de
ultratumba. Los egipcios distinguían dos principios espirituales: el Ba, una especie de alma que
comparecía al juicio, y el Ka, una especie de principio vital que contenía las cualidades
potenciales del individuo que abandonaba elcuerpo, pero permanecía cerca de él a la espera del
retorno del Ba para completar la resurrección. De ahí la importancia del conservar cuerpo
mediante el embalsamamiento y la obsesión por la inviolabilidad de las tumbas, que aseguraban
la vida ultraterrena del difunto.
EL ARTE COMO EXPRESIÓN DEL ORDEN INMUTABLE
Cualquier elemento que quebrara el orden natural de las cosas (la misma muerte del...