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La Crisis del Imperio Romano en el siglo cuarto.

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La crisis del Imperio Romano
en el siglo IV.
Autor: Guilhem W. Martín. ©
http://imperiobizantino.wordpress.com/

Extracto: En el siglo IV el Imperio Romano sufrió una serie de calamitosas y
dramáticas transformaciones, fruto de sus propias contradicciones internas. Crisis del
modo de producción esclavista, propagación del colonato ensu reemplazo, decadencia
del ejército, instauración del cristianismo, surgimiento del movimiento de los bagaudas
(los Bacaudae) en Galia, las primeras grandes invasiones bárbaras, revueltas
palaciegas, el encumbramiento del patronato o patrocinium, entre otros factores, todo
se confabuló para señalar la irremediable y pronunciada cuesta abajo del estado de los
césares, cuya secciónoccidental finalmente caería con más pena que gloria, en 476.

Guilhem W. Martín

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La Crisis del Imperio Romano en el siglo cuarto.

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La crisis del Imperio Romano en el siglo IV.
Los cambios provocados por la crisis de la esclavitud.
Las grandes conquistas que desde los tiempos de Julio César habían convertido a
Roma en la capital del mundomediterráneo, colocaron una ingente masa de esclavos a
disposición de las clases poderosas que componían la elite de la sociedad latina. La
despiadada explotación que se hizo de los esclavos constituyó la base del poderío
económico del Imperio durante sus dos primeros siglos de existencia. Pero la vigorosa
expansión de los inicios a poco se ralentizó, ingresando en una severa crisis con los
últimosAntoninos y tocando a su fin con sus sucesores, los Severos. Como
consecuencia de ello, al no producirse nuevas conquistas de fuste, los recursos que
demandaba aquél modo de producción empezaron a llegar en cuentagotas. La reposición
de mano de obra barata ofreció, por tanto, enormes problemas a los terratenientes,
quienes, de pronto, dejaron de alimentar a un sector de las fuerzas humanas a ellossometidas para paliar los problemas de numerario que afrontaban.
La decadencia del régimen esclavista se agravó aún más con la llegada del siglo
IV. Principales víctimas de la debacle fueron las provincias occidentales del Imperio,
donde dicho modo de producción había echado raíces más profundas que en Oriente.
Por doquier empezaron a surgir nuevas fuerzas, como los terrazgueros y loscolonos. Es
que a la dificultad de aprovisionamiento antes señalada, se añadieron otras, entre ellas,
que el esclavo era mal trabajador y su rendimiento, por ende, sumamente bajo. Bien
pronto el sistema del colonato, como forma de explotación, vino a desplazar a la
esclavitud a un papel secundario. Tuvo mucho que ver en ello la actitud del latifundio
que, en un acto reflejo, demostró tener un celoespecial por incrementar el número de
colonos sometidos a servidumbre, como paliativo ante el descenso del “inventario” de
esclavos.
La desesperada medida contribuyó a atemperar provisionalmente la
desorganización económica del estado de los césares en lo referente a sus cuadros
básicos de la pirámide social. También ayudaron en ello algunas resoluciones adoptadas
en simultáneo por losemperadores que sucedieron a Diocleciano (284-305), todas
tendientes a reformular el sistema fiscal, el aparato burocrático y administrativo, e
inclusive al ejército mismo. Precisamente, la reestructuración de las fuerzas armadas fue
una de las reformas más destacadas de este período. En este sentido se crearon fuerzas
móviles en el interior del Imperio, los comitatenses, lo que supuso una mayorreserva
militar y, a la vez, un soporte confiable para la sustentación del poder central. A la par
de ellas sobrevivieron, entretanto, las tropas de ocupación de fortalezas, mejor
conocidas como limitanei, cuyo número fue aumentado por Diocleciano y más tarde
vuelto a reducir por orden de Constantino (306-337), en beneficio de los comitatenses.
Inclusive desapareció la poco fiable guardia...